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5月某日

 

散歩に行った夫からの緊急連絡。

「トットが動けなくなった、急いで車で迎えに来てほしい！！！」

 

夫の大慌ての様子から、ただ事ではないと察知し、向かうべく場所を確認すると

トットは、徒歩1分の距離にいます。

 

駆け付けると、そこには、呼吸困難、とにかく息苦しくもがき、脱糞し、舌が紫になりチアノーゼ状態になった、死にそうなトットが。呼吸器官が詰まった、聞いたこともない、ビュービューという大きな音をたてています。

 

急いで車に詰め込み、獣医さんへ連絡、病院へ向かいました。

 

道中、これは先生が言っていたあの、「安楽死」を迎えた瞬間であると、パニックになりながらも理解し覚悟しました。

 

緊急処置を施し、酸素投与、エコー、注射、色々と出来る限りを尽くし…。

腹水はないものの、肺水腫になっていました。

 

もう無理だろう…

 

苦しむトットを前に、ただただ先生のお手伝いで、呼吸器を口にあてて

体を支えて待ちました。

 

すると約2時間後、奇跡的に、発作的症状を乗り越えたのです。

 

しかし心拍数は、（動かさず安静にさせているにも関わらず）160程度で下がらないまま。

 

「これが限界です。病院でできることがもう何もない。このまま酸素を当て続けるしかないんです。」

 

とりあえず会計に呼ばれ、支払いを済ませようと、私が酸素呼吸器を付けたトットから離れた瞬間でした。

 

「ワンワンワン！」

 

トットが慌てて泣きました。

 

私に「行くな！」「置いて帰るな！」と焦って言っていることは明らかでした。

 

病院の先生や看護婦さんも「おうちに帰りたいんだよね、大丈夫だよ、ママは（支払いを終えて）戻ってくるからね…」と声をかけてくださっていました。

 

「今がチャンスです。今なら自宅へ連れ帰ることができる心拍数です。行きましょう！」

 

先に車を病院の扉出口まで横づけさせて頂き、出来る限りトットの歩く距離を短くして、サッと車に乗せました。

 

そして、病院から紹介された自宅での酸素呼吸器。

それが同日到着し、トットの口に向けていました。

 

そして…

 

現在、トットおじいちゃんは健在しております。

日々、弱くなる心臓と戦いながらも、最後の人生の時間を刻んでおります。

 

体調は、元気に尻尾を振り、お外チーム（TNRM組の猫たち）のご飯の残りを横取りする日もあれば、朝からなかなか立てなくて、悲しそうな表情をして過ごす日もあり、まちまちではありますが…

 

どうやら、保護猫応援ファームを守りたいと思ってくれているようで、日々、通り過ぎる自転車の方や、ワンちゃんを散歩されている方、散歩中のワンコたちと会話し、ここで暮らしている猫たち、そしてお世話をしている私たちの毎日を気丈に見守ってくれています。

 

「私がここを守っているんだぞ」と言わんばかりに、来客者にはちょっと偉そうな態度でアピールしてくれます。（呼吸が苦しいのに、ワンワン吠えています（来客者の方々、本当にすいません）。

 

暑くなりました。

 

「この暑さを乗り越えられない」と獣医さんに言われていますが

冷房をきかせた部屋で休める環境が整ってあり、トットの生命力に期待しています。

 

しかし、トットおじいちゃんの最後が、本人が望む一番良い形になればよいと、願うばかりです。

苦痛の末に逝かないように願うばかりです。

 

こちとらも、トットおじいちゃんの介護生活、大変ですが、がんばっています。