カブトムシから学ぶ、森と命のつながり。親子で参加する里山再生活動

未来の子どもたちへ、命と自然のつながりを伝えたい。

カブトムシやクワガタを通して学ぶ“親子で参加できる里山再生活動”です。

観察教材づくりと植林活動を組み合わせ、地域の自然と命の循環を取り戻します。

 

 

▼自己紹介

 

里山再生情報部トーチウッドの笹谷弘吉です。

私は埼玉県を拠点に、20年以上にわたり国産カブトムシやクワガタの採取・飼育・観察活動を通じて、自然との共生をテーマにした教育活動を行ってきました。

 

かつては、森へ行けば当たり前のように見られたカブトムシやクワガタ。

しかし今では、地球温暖化や森林の手入れ不足、ナラ枯れなどの影響で、急速にその姿が失われつつあります。

この現状を前に「子どもたちが自然と命のつながりを学べる環境を残したい」という思いから、このプロジェクトを立ち上げました。

 

 

 

▼プロジェクトを立ち上げたきっかけ

 

里山は、人と野生動物が共に生きる大切な環境です。

水源を守り、土砂崩れを防ぎ、私たちの暮らしを支える自然の防波堤でもあります。

しかし、高齢化や担い手不足により手入れが行き届かず、荒廃が進んでいます。

 

特にクヌギやコナラの森は、昆虫たちの生息環境として重要ですが、近年ではナラ枯れなどによる被害で大きく減少しています。

こうした現状に危機感を抱き、次の世代に“自然と命の循環”を伝えたいという想いから、

「里山再生と昆虫観察教材づくり」の第一歩として本プロジェクトを始めました。

 

　※ナラ枯れとは、ミズナラやコナラなどの広葉樹が、カシノナガキクイムシという小さな昆虫と、その体内に運ばれるナラ菌によって枯れてしまう被害のことです。一度被害を受けると木は回復できず、森の景観や生態系に大きな影響を与えます。日本各地で被害が拡大しており、昆虫や野鳥のすみかも失われつつあります。

 

活動の意義

 

地球温暖化や異常気象によって失われつつある里山の環境を、

「植える」「育てる」「守る」「伝える」の循環で再生させることを目的としています。

 

植林と自然観察教材の普及を両輪とし、

子どもたちが自然と命のつながりを学べる“親子で参加できる自然学習の場”をつくります。

これが、本プロジェクトの核となる活動です。

 

🌳 里山の現状

 

　かつて日本各地に広がっていた「里山」は、人と自然が共に暮らし、木々や田畑、水辺の生態系を守ってきた場所でした。

　しかし近年、全国的にその姿は急速に失われつつあります。

　地域に限らず、多くの里山が減少傾向にあり、私たちが子どもの頃に当たり前に見ていた自然の風景は、今や貴重なものとなりつつあります。

 

■ 里山が減っている主な原因

 

・林地や農地の 手入れ不足

 

・過疎化・高齢化 による担い手の減少

 

・耕作放棄地（遊休農地）の拡大

 

・廃棄物の不法投棄 による環境悪化

 

・無秩序な開発 による自然破壊

 

・地球温暖化 による気候変動

 

・害虫や病害 による樹木の枯死（ナラ枯れなど）

 

　これらが重なり、里山の環境は静かに、しかし確実に失われつつあります。

 

■ 里山が抱える問題

 

　人の手が入らなくなった山林や農地は荒れ、水路や林道の機能が低下しています。

 

その結果、

 

・里山特有の動植物の 生息域の消滅

 

・昆虫や小動物などの 生物多様性の減少

 

・土砂災害や洪水リスクの増加

 

など、地域ごとに深刻な影響が現れています。

 

　また、里山の減少とともに、山に暮らしていた 熊・サル・シカ・イノシシ・スズメバチ などが人の生活圏に現れるようになりました。

　これは単なる「害獣被害」ではなく、生息環境が奪われた結果として起きている自然からの警鐘です。

 

■ それでも、里山は私たちに必要です

 

　里山は、食料や木材などの 自然資源の供給、水源かん養・国土保全、良好な景観形成 のほか、身近な自然とふれあえる場所、そして 文化の伝承 の場でもあります。

 

　さらに、さまざまな動植物の 生息・生育の拠点 となり、日本の自然を豊かにする大切な役割を担ってきました。

 

 

▼プロジェクトの内容

 

未来の子どもたちへ、自然と命の大切さを伝えたい。

本プロジェクトでは、里山の再生と昆虫保全を通じて、親子で学べる“自然共育（ともに育つ学び）の入り口”を作ります。

 

今回の第一段階では、以下の活動を行います：

 

カブトムシ・クワガタ観察用の教材セット（観察ボトル・発酵マット・説明書など）の制作

 

小学校・保育園向け「命の学習教材」の資料づくり

 

将来的な施設建設に向けた環境調査・整備の試行

 

これらを通じて、自然への関心を高め、環境保全活動の輪を広げていきます。

 

 

▼プロジェクトの展望・ビジョン

 

　プロジェクト終了後も、里山保全や昆虫観察教育の活動を継続し、

地域の教育機関や家庭と連携しながら、親子で学べる自然学習の機会を広げていきます。

 

また、植樹活動を通してクヌギやコナラの森を再生し、

地域の方々と協力しながら「持続可能な里山モデル」として発信していく予定です。

 

🌳 森の荒廃とクマの出没

 

近年、日本各地でクマの出没が相次ぎ、負傷者や犠牲者が出るニュースが毎日のように報じられています。

その背景には、山の荒廃とともに、森の恵みが失われつつある現実があります。

 

🌰 クヌギ・コナラの役割

 

クヌギやコナラの木が実らせる「どんぐり」は、クマをはじめとする多くの野生動物にとって大切な食べ物です。

これらの木々が減少すれば、森の命の循環が途絶え、動物たちは食料を求めて人里へと降りてきます。

 

🌲 命の循環を取り戻す植林

 

クヌギの植林は、森を再生するだけでなく、

日本固有の昆虫たちのすみかを守り、

さらに森の動物たちにとっての“食卓”を取り戻すことにもつながります。

 

私たちの活動は、昆虫や植物だけでなく、

森に生きるすべての命のつながりを支えるための取り組みです。

 

🌏 未来への展望

 

将来的には、他の地域でも同様の活動を展開し、

昆虫と自然を通じて、人と環境のつながりを取り戻す取り組みへと発展させていきます。