アフリカの農家と二人三脚でつくる理想の干しいも、本格輸出へ挑戦！

 

農家と共に成長する事業、
タンザニアで2014年に創業

 

ページをご覧頂き、ありがとうございます！Matoborwa Co. Ltd.代表の長谷川竜生です。私たちはアフリカ・タンザニアの食品会社です。

 

 

Matoborwaのスタッフ一同、左端が私（2022年）

 

 

社名のMatoborwaは「マトボルワ」と読みます。マトボルワとは、タンザニアの農村の人々がサツマイモを煮て乾燥させてつくる保存食、つまり干しいもです。何をつくる会社なのか、現地の人々にもわかりやすい社名にしました。

 

 

タンザニアは東アフリカにある国で、キリマンジャロという美しい山があります。気候や土壌がサツマイモに最適で、日本の生産量の3倍以上^*1を農薬や肥料を使わずに栽培しています。

 

^*1参照：FAO統計（2021年）

 

契約農家とサツマイモ畑（2022年）

 

 

この国でサツマイモを契約栽培して、清潔な工場で干しいもに加工し、リーズナブルな価格でお届けすれば、きっと干しいもファンに喜んで頂ける。そしてサツマイモの栽培技術を改善し、産地を広げることで農家と一緒に成長する事業となる…

 

 

そう確信した私は、干しいもの老舗である(株)照沼勝一商店様、及び東アフリカで事業をしているOrganic Solutions Japan Ltd.様などのご協力を頂き、タンザニアで干しいもを作る会社 Matoborwa Co. Ltd.を2014年に創業しました。

 

 

ドライフルーツやお菓子を作りながら
7年かけて干しいもを商品開発

 

その後、JICA事業に採択して頂き、干しいも用の『タマユタカ』を品種登録しながら、工場に小型の食品乾燥機を1台入れて、干しいもの試作を始めました。それから7年間、栽培と加工の改善を続け、理想的な干しいもをつくれるようになりました。

 

 

 

 

干しいもの試作と並行して、タンザニアの農産物を使った他の商品も開発してきました。特にドライフルーツは好評で、2017年から干しいもに先駆けて日本に輸出しています。またお菓子も作っており、現地のスーパーマーケットで売られています。

 

 

 

 

 

 

 

干しいもの輸出事業化を目指して
初めてのファンディング

 

2020年、タマユタカの品種登録が最終審査を通過しました。当時はコロナ禍、苦しい経営状況でした。これを契機に干しいもを輸出事業に発展させ、経営状況を改善したい！そう思って2021年に初めてクラウドファンディングに挑戦しました。

 

 

 

 

この時は、干しいもの生産に必要な3つの設備、すなわち①原料芋の貯蔵庫(冷蔵庫)、②大型の食品乾燥機、③商品を冷凍しておくプレハブ冷凍庫を導入して、工場から一度に3トンの干しいもを冷凍コンテナで輸出できる体制を整えたいと考えていました。

 

 

 

 

大型の食品乾燥機の導入により
生産量だけでなく、品質も向上！

 

2021年のファンディングには、たくさんの方々にご支援を頂きました。今でも本当に感謝しています。いただいたご支援金で、私たちの念願だった①原料芋の貯蔵庫(冷蔵庫)と②大型の食品乾燥機を調達しました。これによって1日に100㎏の干しいもを製造できる工場になりました。

 

 

食品乾燥機はバラバラの部品で輸入して、日本の製造元に教えてもらいながら、自分たちで組み立てました。食品乾燥機の容量に余裕ができたので、トレイに並べた原料に十分な熱風があたるようになり、干しいもの品質もかなり向上しました。

 

 

自分たちで組み立てた食品乾燥機、最初の試運転（2022年）

 

 

貯蔵庫は改善の余地あり
冷凍庫の容量は3t→600kgに

 

①の原料芋の貯蔵庫(冷蔵庫)は、クラウドファンディング前に作った、小さい貯蔵庫の仕様をもとにして自社で建設しました。しかし冷風機の性能が十分ではなく、原料の1～2割が貯蔵中に傷んでしまいます。これから冷風機の性能を向上し、庫内の断熱性を改善したいと思っています。

 

 

また当時はコロナ禍で物流が混乱しており、大型の食品乾燥機の輸送費が増え、③のプレハブ冷凍庫（3トン用）を買えなくなりました。残った資金で干しいもが600㎏入る冷凍ストッカーを導入し、船便ではなく航空便で事業を続けることにしました。

 

 

タマユタカを糖化させている貯蔵庫（2022年）

 

 

航空便で干しいもを日本に送り、
タンザニア産の可能性を見いだす

 

いろいろな計算違いはありましたが、2022年には数百kgのタンザニア産タマユタカの干しいもを日本にお届けできました。そして茨城の干しいも工場で小分けして製品化し、オンラインショップで販売を始めました。

 

 

焼き網で炙ると更に美味しい！厚切り干しいも（2023年）

 

 

ファンディングのリターンで干しいもを召し上がった支援者の方の中には、その後も毎月のようにオンラインショップで定期購入されている方もいます。そして2023年からは小売店でのお取り扱いも増えています。

 

 

オンラインショップでは「甘すぎず上品な味」「ほっくりして、お芋の一番おいしい食べ方」など、嬉しいレビューも頂きました！契約農家とスタッフ一同、自分達の商品が海を越えて日本で評価されていることを誇りに思っています。

 

 

 

当初は航空便で干しいもを輸出して、日本側で販路を広げていけば、そこから得られる利益でプレハブ冷凍庫を買えるだろう…と思っていました。しかし、現実はそんなに甘くありませんでした。

 

 

オンラインショップの売上は、すぐに頭打ちになりました。そして大手スーパーから問い合わせをいただくことがあっても、航空便のコストで卸売価格が高くなり、取引が成立しません。

 

 

タンザニア産干しいもを、もっと多くの方に召し上がっていただきたい。前回のファンディングで買えなかったプレハブ冷凍庫を調達して、干しいもを船便(冷凍コンテナ)で送って輸送費を下げ、大手スーパーでも販売できるようにしたい…

 

 

そう考えて今回、2回目のクラウドファンディングに挑戦することを決めました。

 

 

輸出用のパッキングを改善中（2022年）

 

 

クラウドファンディングを選んだ理由には、リスクの高いアフリカ事業に銀行融資が得にくい事情があります。それと同時に、私たちを応援して頂ける方々と一緒に事業を進めることの大切さを、前回のファンディングで感じたからです。

 

 

前回のファンディングの支援者の方々には、その後も販路開拓やオンラインショップの運営などで協力をいただいている方もいます。ほとんどタンザニアにいる私にとって心強い味方です。

 

 

次章以降では、2022～23年に私たちの工場で起きたことを、お話しします。 

 

 

 

芋が小さすぎる…
山積みの小芋に呆然

 

2022年は食品乾燥機を導入したので契約農家の数を増やし、タマユタカの作付けを増やしました。雨がよく降って豊作となり、収穫のためにトラックで駆けつけたのですが…掘って山積みされているサツマイモを見て、私たちは言葉を失いました。

 

 

芋が小さい！

 

 

小さなサツマイモが、山のように何トンも積まれていたのです。日本だと皮むきの手間賃が高すぎて、工場では加工できないような芋ばかり。栽培面積を増やして初めて、タンザニアで栽培するタマユタカは小芋が多いことに気付いたのです。

 

 

収穫後、タマユタカを選別する（2022年）

 

 

しかし芋を黙々と選別している契約農家を見て、私は「小さな芋は買わない」とは言えませんでした。農家は初めて栽培する新しい品種に、リスクをとって挑戦してくれたわけです。私たちには不本意なサイズでも、買い取らないと次はない…と思いました。

 

 

「小さいけど今年は買います！一緒に対策を考えましょう」と組合長に伝えた時、契約農家の皆さんの表情がパッと明るくなりました。彼らも内心は「こりゃダメかな…」という気持ちがあったようです。そのことが伝わって、私もほっとしました。

 

 

選別してから計量、価格が決まる（2022年）

 

 

小芋に適した商品開発に成功、
日本での販売をスタート！

 

それから毎日、トラックで小芋が工場に届きました。

 

 

普通の平干しには小さすぎるし、買った小芋をどう加工するか…試行錯誤が続きました。その時、干しいも作りを教わった照沼勝一商店で作っていた「丸干し」を思い出したのです。

 

 

丸干しは規格外の小芋を蒸かして皮をむき、10日以上かけて丸ごと乾燥させたものです。干し柿のような、ねっとりした食感があって平切りの干しいもとは違う趣向があり、はじめて食べた人はその美味しさに驚きます。

 

 

ただ、小芋の皮を剥くのは手間がかかるうえに、乾燥にも普通の数倍の日数がかかるので、丸干しは産地でしか流通しない高級品です。それをタンザニア産の小芋で作ってみたら、干しいもファンに喜んでもらえるかも…と閃いたのです。

 

 

そして試行錯誤するなかで、丸ごとの芋を縦半分の厚切りで乾燥すると、モチモチした独特の食感が生まれて、美味しい干しいもに仕上がりました。タンザニア在住の日本人に食べてもらったところ、大好評でした！

 

 

 

これに賭けよう！

 

 

そう判断した私は2022年に収穫したS～Mサイズのタマユタカ9トンを、すべて縦半分の厚切りで加工しました。

 

 

とはいえ、こんな前代未聞のタンザニア産干しいもを、リスクをとって輸入する会社なんて、ないだろう…そう考えた私は日本で干しいもやドライフルーツを輸入する会社を、自分で新しく設立しました。 

 

 

そして航空便で数百㎏ずつ干しいもを日本に輸出し、何度も失敗しながら特恵制度で関税をゼロにする方法を学び、手作りのオンラインショップで通販を始めました。

 

オンラインショップ「アマニ市場」（2022年）

 

 

 

厚切り干しいもが好評でも
大手スーパーとは取引できず

 

オンラインショップで購入されたお客様から商品レビューを頂き、今日本で主流の高糖度で柔らかい干しいもとは違って、甘さは控えめながら噛んでいると芋の風味が広がる、懐かしい干しいものニーズが存在すると確信しました。

 

 

「アマニのほしいも」として商品化（2023年）

 

「アマニのほしいも」商品レビュー（2022-24年）

 

 

2023年8月には東京ビックサイトの食品展示会に出展、大手スーパーからも問い合わせを頂きました。とはいえ食味の評価は良くても、他社に比べて卸売価格が高いのです。何度も提案を重ねましたが、取引の成立には至りませんでした。

 

 

東京ビックサイトの食品展示会（2023年）

 

 

タンザニアの農村でも
出る杭は打たれる

 

2023年3月には、思わぬ災難にも見舞われました。

 

 

タマユタカを定植する準備をしていた頃、栽培組合のメンバー（組合長の息子をふくむ11人）が村内の有力者に妬まれて告発され、根拠もなく逮捕されてしまったのです。

 

 

契約栽培という新しい試みの成功を、面白くないと思う人も村内にはいます。外国人の私は、この手の揉め事に関わりたくないという感情を知った上での嫌がらせでした。私は彼らが釈放されるまで、彼らとその家族を支援しようと決めました。

 

 

そして毎月2回、留置所に通って差し入れを続けました。また留置所の所長に何度も面談し、彼らが穏やかな性格で立派な農家であることを説明しました。そして彼らを勾留しておくことが、村にとって大変な損失であることを淡々と訴えました。

 

 

拘留された農家の畑。定植が遅れ、収穫に至らず（2023年）

 

 

まったく動じない組合長
今年は早めに植えて再挑戦！

 

勾留が続いていた7月、昨年なら広場にタマユタカが山積みされていた時期です。村を訪ねると、組合長が1人でタマユタカを掘っていました。雨季の中頃の2-3月に定植した畑は、3-4月の雨が少なかったので、ほとんど収穫はありませんでした。

 

 

息子は勾留されたまま、芋の収穫はない。次の雨季も続けられるかな…と私が聞こうとしたら、組合長が先に口を開きました。「来年タマユタカを作る若手農家が、芋の蔓を取りにくる。次の雨季は12月に定植するから、早めに苗を準備しよう」

 

 

 

そして実際に若手農家がやってきて、タマユタカの蔓を持って帰りました。蔓を挿して増やし、12月の定植に準備するためです。息子や仲間が勾留されても、雨不足で収穫がなくても、組合長や若手農家にあきらめる選択肢はないようでした。

 

 

栽培組合のメンバーと、お祝いの食事（2023年）

 

 

そして9月、栽培組合のメンバーは不起訴で釈放され、皆でささやかなお祝いの食事をしました。場末の食堂で食事をしながら、留置所がいかに大変だったか、面白おかしく話して盛り上がりました。

 

 

食事が済んでから、メンバーの1人が言いました。

 

 

 

 

 

 

第1目標：
本格的な輸出事業にするために
タマユタカ30トンの収穫、加工を目指す

 

干しいもを船(冷凍コンテナ)で輸送すれば、日本で大手スーパーが取り扱える価格になります。冷凍コンテナで輸出するには、最低でも3トンの干しいもが必要です。そのため栽培組合では今年、タマユタカ30トンの収穫を目標に栽培を進めています。

 

 

今回のプロジェクトの第1目標は、①農家から30トンの芋を買い取り、②それを糖化させる貯蔵庫を改善してロスを減らし、③3坪型の冷凍庫を調達して船(冷凍コンテナ)で日本に送ることです。

 

 

日本に届いたら、大手スーパーでも安心して販売できるように、提携している茨城の干しいも工場で厳しく検品してから、小分け包装して頂きます。

 

 

出荷先はまだ決まっていません。これまでにお問合せを頂いた大手スーパーや小売店などを中心に、ご提案していこうと思っています。 

 

 

 

 

 

第2目標： 
カシャタを量産/小包装化して
子どもに良質なおやつを提供する

 

もし第1目標を達成できた場合には、第2目標を考えています。それは私たちの工場で最もよく売れている商品「カシャタ(Kashata)」を量産/小包装化する設備を整えることです。

 

 

カシャタは当地のローカルスナックで、ピーナッツを黒糖で固めた「おこし」のような菓子です。私たちはゴマとピーナッツを主原料にして、三温糖に蜂蜜を加えたカシャタを製造しています。

 

 

人気商品のKashata, 6本入り2,500Tsh（約150円）

 

私たちの社名は干しいも（Matorborwa）に由来していますが、こうしたローカルスナックが売上の50％です。ビジネス環境が不安定なので、多様な商品を揃えてリスク分散しています。

 

 

干しいもの輸出事業が想定通りにいってないのにも関わらず、これまで工場を運営しスタッフを継続的に雇用してこられたのは、実はこういった現地向けの商品を作ってきたからなのです。

 

 

今回のプロジェクトでは干しいもを輸出産業化すると同時に、現地市場むけカシャタの量産/小包装化にも取り組み、両輪関係の事業をバランスよく成長させたいと思っています。

 

 

タンザニアの公立小学校の給食（2023年）

 

 

給食費を払えない小学生のおやつを
もっと栄養のあるものにしたい

 

今、私たちが製造しているカシャタは1袋に22ｇのカシャタが6本入って小売価格2,500Tsh(150円)。現在は、都市部のスーパーでしか売られていません。

 

 

手作業で製造しているため、現状は1日に25箱(20袋入り)を作るのが精一杯です。簡単な機械を導入してこれを量産化し、1日に100箱作れるようにします。

 

 

そして22gのカシャタを1本ずつ包装し、小売価格を500Tsh(30円)にして、タンザニア全土の小学校の近くにある駄菓子屋でも売れる商品にしたいのです。

 

 

 

スーパーマーケットのカシャタの棚（2024年1月）

 

 

当地で給食費1,000Tsh(60円)を払えない小学生が、親から貰えるおやつの予算が平均500Tsh(30円)です。その予算で駄菓子屋で買えるスナックの品質は、お世辞にも良いとは言えません。

 

 

小学生のおやつを、もっと栄養があって、美味しいものにしてあげたい。親が子供に渡したおやつの予算を、もっと有意義に使ってほしい。それがカシャタを量産/小袋化しようと決めた理由です。

 

 

 

 

 

※Matoborwa Co. Ltdはタンザニアの法人であるため、ご支援金はMatoborwaの製品の輸入販売代理店であるアマニ株式会社が受け取り、Matoborwaに送金します。

※プロジェクトとリターンはMatoborwaが実施し、製品をお届けするリターンはアマニ株式会社が代行します。

 

 

 

ここで日頃お世話になっている方々から、今回のファンディングにむけて頂いた応援メッセージを紹介します。（五十音順・敬称略）

 

 

奥 祐斉

(株)bona 代表取締役

 

 

 

紙村 隆之

広告代理店勤務

 

 

 

祖父江 なつみ

2018年度JICAインターン

（元Matoborwaインターン生）

2024-2次隊　青年海外協力隊

 

 

 

立花 義章

(有)いんべ薬局　代表取締役社長

岡山県トレイルランニング協会 副会長

 

 

 

照沼 勝浩

元(株)照沼勝一商店

 

 

 

能勢 陽子

タンザニア＆カンガ愛好家

 

 

 

三木 千太郎

世界の美味しいもの探求家

元青年海外協力隊タンザニア隊員

 

 

 

柳田 啓之

(株)イースクエア コンサルティンググループ シニアマネジャー 

 

 

 

 

●リターンの考えかた●

 

輸出事業を始めた後も、利益を再投資して徐々に生産量を増やします。だから頂いたご支援を、なるべく多く設備投資に費やして、干しいもやカシャタの事業をつくりたいと思い、リターンの半分は支援型のコースに致しました。

 

 

一方、私たちは食品工場として、自社製品を食べてみたいというご要望には、できるだけお応えしたい。だから干しいもやドライフルーツをご賞味頂くリターンもご用意しました。普段は日本に輸入しない、アフリカ市場向け商品もお楽しみください。

 

 

●リターンの商品●

 

 

アマニのほしいも130g

 

 

日本の『タマユタカ』をタンザニアで正式に品種登録して、契約農家と二人三脚で栽培に取り組み、私たちの工場で干しいもに仕上げています。甘さはひかえめ、もちもちした食感が特徴的。噛むほど味わいのある、懐かしい風味の干しいもです。

 

 

森のポレポレ完熟フルーツ

ドライマンゴー50g

 

 

完熟した果実をそのまま低温で乾燥させた、砂糖不使用・無添加のドライマンゴーです。熱帯の太陽が育てた果実の濃厚な味わいや香り、さわやかな酸味をお楽しみください。

 

 

 

森のポレポレ完熟フルーツ

ドライパイナップル50g

 

 

砂糖不使用・無添加のドライパイナップルです。果実をしっかりと完熟させてから収穫して、新鮮なうちに加工しています。やわらかで芯まで食べられるので、芯を抜かずに輪切りで乾燥させました。

 

 

 

森のポレポレ完熟フルーツ

ドライベビーバナナ65g

 

 

フルーツとして食べる完熟したベビーバナナを、縦の厚切りで乾燥しています。リンゴのような酸味と、芋のようなもっちりした食感がベースにありながら、キャラメルのような濃厚な甘みが特徴。砂糖不使用、無添加です。

 

 

 

アフリカ市場向けナッツ・バー

『Kashata（カシャタ）』 132g (22gx6本入)

 

女性に人気の香ばしい炒りピーナッツと胡麻のナッツ・バー、パフライス入りの軽い食感です。ほんのり塩味をきかせて、さとうきび由来の三温糖と蜂蜜で味付けしています。

 

 

 

現地市場むけイモケンピ『Vitamu（ヴィタム）』90g

 

 

細切りにしたサツマイモをかりっと油で揚げて、ハチミツ入りの糖蜜をからめました。甘さはひかえめ、しっかりと芋の風味を感じるイモケンピです。

 

 

 

ドライフルーツ350ｇ/干しいも500ｇ

 

 

砂糖不使用ドライフルーツや干しいもを毎日のように食べたい、というご要望にお応えするために、透明袋に脱酸素剤を同封した「業務用」の仕様でお届けします。

 

 

大粒素焼きカシューナッツ（無塩）500g

 

 

ちょっと珍しいタンザニア産のカシューナッツ。大粒サイズを厳選してお届けします！ カシューナッツ本来の風味がひきたつように、油や塩を使わずに素焼きにしてあります。

 

ほろっとした食感のナッツを噛みしめると、甘みと一緒にクリーミーな味わいが広がります。小規模農家との契約栽培で原料ナッツを調達しているYYTZ社からバルクで仕入れた原料を、マトボルワの工場で小分け包装しています。

 

 

 

 

2021年のファンディングの頃、私はタマユタカの栽培技術を改善して、加工しやすいサイズにしようと思っていました。

 

 

でも、私たちが「今」やるべきことは、現状のタマユタカで美味しい干しいもをつくりながら作付面積を増やし、リーズナブルな価格で日本市場に届けて事業を作ることだと思っています。

 

 

最近、農家にとってもタマユタカが大切な作物になってきたせいか、どの時期に栽培すると確実に収穫できるか、栽培組合でいろいろ考えて試行錯誤してくれるようになりました。

 

 

食品工場が「農家と二人三脚」で事業をスタートする際に、大切なのことは２つ。今すでにある原料をうまく活用して、付加価値のある商品をつくること。そして農家の立場から原料の作付け計画を一緒に考えること。

 

 

栽培技術の改良は、その次だと思っています。

 

 

マトボルワという会社は、まだまだ未熟です。私たちが挑戦するアフリカの農業開発を、皆様に一緒に育てて頂ければ幸いです。どうぞよろしくお願い申し上げます。

 

 

Matoborwa Co. Ltd.代表取締役

長谷川竜生

2024年3月

 

パイナップル畑にて、右端が私（2023年10月)