大阪の高校生とみかん農家の思いを込めたジェラートを販売したい

こんにちは。今回からは複数回にわたって、「和泉みかんまじぇらーと」の完成に至るまでのお話をさせていただきます。

私たちと(有)いずみの里 久保代表との出会いは、今から2年前でした。現在の3年生メンバーが1年生だった頃になります。当時の先輩たちがクラブを引退して代替わりした後、その1年生メンバーが中心となって新しい商品案を考えることとになったのです。地元の特産品を用いた商品にしようと素材を探していたところ、先輩たちの活動を通じて交流のあった「ＪＡいずみの」からの紹介で、和泉市でみかん農家を営まれる久保代表とお会いすることになりました。

メインページにも掲載しているこの写真が、久保代表にお会いして「みかんペースト」の存在を初めて知ったときの様子です。実はこの時すでに、さまざまな地元の特産品を使用して試作をしていたところでしたが、決め手になるものがなく、素材探しは難航していました。しかしながら、この和泉市のみかんを丸ごと使用した、そして久保代表の和泉みかんに対する熱い思いが詰まった「みかんペースト」にとても魅力を感じ、これなら絶対にステキな商品ができる！と思ったのです。

そうして、みかんペーストを使用した商品アイデアを出すことにしました。ターゲットを決めるにあたっては、若者のフルーツ離れが進んでいるというニュースを知ったことから、若者に刺さる商品にしようと決めました。そこからさまざまな商品案を出し合って、そのなかで選ばれた案は実際に試作も行いました。

試作の結果…どうしても私たち自身がときめくような、そして商品化したいと思えるようなものは、残念ながらできませんでした。当時すでに先輩たちがさまざまな商品開発に成功して、その輝かしい姿を見ていたこともあり、1年生の自分たちにはまだ新しいことへ挑戦するには力不足だと感じました。そうして、いったんこの企画は諦めることとしたのです。いきなり新しいことに挑戦するのではなく、まずは先輩たちの活動を継続して、しっかりと力をつけたうえで再チャレンジしようと、皆で話し合って決めました。