元薬草園を改修して日本初のボタニカルブランデー蒸留所を作る！

 こんにちは。mitosayaの江口です。

例によって、更新情報が滞っていますが、改修工事は順調に進んでいます。

 

さて、先日、小豆島に木桶作りに行ってきました。
この日は小豆島にも珍しく雪が降るほど寒い日。mitosayaで使う木桶を作ってくれた「木桶職人復活プロジェクト」の人たちが、年に一度集まり木桶を作るタイミングに誘ってもらったのです。
 

全国から桶職人、醤油や酒造メーカーの方、取扱いショップの人、シェフやソムリエ、伝統工芸に興味のある人、などなど、職業も年齢の人たちが集まり、一週間で6つの桶を作ります。

 

見ての通り人の背丈よりも大きな桶には、約3トンもの容量があります。

 

 

桶の材料は吉野杉。形を揃え、かんなできれいに削られた吉野杉を、竹のくぎでつなげていきます。竹のくぎももちろん手作り。竹を小刀で削っている人たちが、写っていませんが周りにいます。

 

 

板を合わせていくと桶の側面の円筒形ができあがります。

 

 

 

こちらは桶の周りに巻く竹たがを編んでいるところ。小豆島で採れた真竹を割いて削って作った15メートル以上ある竹が4本。足で踏みつけて、手で引き抜いて、編んでいく様は、まるで舞踏のよう。

 

 

 

竹たがの内側に隙間ができないように入れないように入れる芯もやっぱり竹製。サイズの微調整をする役目もあります。

 

 

ひっくり返した桶にタガをはめていきます。皆でタイミングを合わせてハンマーで叩いて、下に落としていきます。左はmitosayaの設計担当、中山英之さん。若者たちに混じってオレたち頑張りました。

 

こちらは底板。100mmの厚さの杉板を合わせ、側板と同じく竹くぎでつなげていきます。

 

 

丸鋸とかんな、最後はやすりで真円を作ります。美しい。

 

 

右に写っているのはアメリカから修行に来た、醤油オタクのアメリカ人男性。彼の日本での修行の様子は、2018年2月26日20:00〜テレビ東京の番組「世界！ニッポン行きたい人応援団」で放送されるそうです。

 

クレーンで持ち上げ、桶に入れると、、

 

 

筒の底に先ほどの底板をはめ込みます。桶の縁に立ちながら、重しの木を振り下ろしていきます。

 

 

できあがった木桶の底。ひっくり返したらもうほぼ目にすることはない木桶の底に、桶づくりに関わった人たちが一言づつ思いを書きます。

mitosayaもちゃっかり書かせてもらいました。

 

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さて、mitosaya木桶はチャーター便で小豆島から大多喜へと向かいます。

 

 

トラックに乗らないかと一瞬ヒヤリとしましたが、ピッタリ積み込まれて、翌々日には無事到着。

 

 

倉庫で蒸留所の完成を待つ我らがmitosaya木桶。もう少しです。

 

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木桶作りに参加して思ったのは、材料も作り方も明確に決められているにも関わらず、現場では常にその場で考えないといけないことが起こります。竹のタガが緩んできてしまったり、底板が上手く沈んでいかなったり・・。

その度に、皆で解決策を考えていきます。誰もが意見を出し試しながら。それがとても民主的で、かつ自然物ファーストですごくいいなと思ったのでした。

材料がこうなっているんだから、そこに人が合わせていくことが、結果的に一番無理なく、いいものができる。
これからmitosayaでやることのヒントもたくさんもらえた、厳寒の木桶づくりでした。

 

 

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