【胸が痛い。】

ルワンダの民芸品を物販用として少々日本に持っていこうと思っていたので、週末お土産物屋さんに行った。

うちのそばにあったお土産屋さん街は政府によってその場所を追い出され（もともと政府の場所ではあったが）、今はあちこちに散り散りになっている。

一部の人たちは空港近くにある土産物街に移った。

そしていつものようにあれこれ物色していると、ありがたいことにいろんな人が声をかけてきてくれて、その後の彼らの様子を知ることになる。もっとも彼らは売り上げが激減してしまったので、必死に客を呼び寄せ、私にも何か買ってほしいから声をかけてきているわけだ。

そんな中の一人。店の人と目を合わせるとうるさいものだから、ひたすら品物を探している素振りをしていたら、聞き慣れた声。

その人を見て驚いた。右足を失っていたのだ。

いつも行っていた近所の土産物屋さん街で、私はいつもこのおじさんの店で小さなお面を買っていた。そして政府から場所を追い出され、街に繰り出すようになり、街で流しで土産物を売っていた。今までは自分の店を持って売っていたのに、流しで売っているのだ。それを見て心が痛くなった。

そして今日。その彼が足を一本失った状態で、店先の椅子に座り、私の姿を見つけて声をかけてきてくれたのだ。

話を聞くと、どうやら糖尿病に罹り、足を切断したらしい。

これから彼はどう生きていくのだろう。幸いにも店を構えることが出来たから、そこで細々土産物を売って生活をするのだろうか。

時間を見つけて、義足を作りにいらっしゃいね、と伝えた。果たして彼は来てくれるだろうか。