東ティモールという国とNGOシェア

1999年、シェアとして東ティモール🇹🇱の活動を始めた前代表理事本田に、シェアの活動当初を振り返ってもらいました🌿

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すべての国には、他にはない誇り、歴史、文化が息づいています。東ティモールの場合、それは、「日が昇る東の土地」という意味のロロサエの国であること、そして長い年月、辛い犠牲を払って独立を勝ち取った国としての誇り、ということになるのでしょう。

16世紀にポルトガルによって植民地化されてから、400年以上にわたって島の住民は第二次世界大戦中の日本の軍事占領、さらに1975年からのインドネシアによる四半世紀に及ぶ、同様の軍事支配に苦しんできました。

ポルトガルの植民地となったことは、別の意味では、住民にカトリックの信仰を植え付け、苦難の時代の魂の支えとなったことも否定できません。

私が初めてこの国を訪れた1999年10月は、まだ内戦の混乱が収まらず、国の大部分が焦土となっていた時期ですが、教会や首都ディリ近郊の山中にあるダレのシスター・ルルデスの寄宿学校で聞いた、この世のものと思えない和声の讃美歌や、彼女と初めてお会いしたとき、真っ暗の狭い部屋で、若い寄宿学生たちとすし詰めになって、アッテンボロー監督の映画「ガンジー」を食い入るように見入っていた情景を忘れることができません。在俗の卓越したカトリック信徒である彼女が、子どもたちに独立への誇りと勇気をもつことの大切さを、映画を通じて伝えようとしていたことがよく分かりました。

それから25年、シェアは、緊急の医療支援に始まり、エルメラの農村部での診療所運営とスタッフの教育、そして今日につながる、小学校での保健教育、さまざまな保健教育教材の開発、医療スタッフや保健ボランティアの養成など、さまざまな分野で、この国の人びとの健康づくりのために一緒になって歩んできました。新たに取り組み始めた、「中高生の健康な未来をつくる！東ティモール思春期保健プロジェクト」は、カトリックの国ゆえの難しさもありますが、それだけ、取り組み甲斐のある活動だと思い、心から成功を祈っています。

2024年4月22日　本田徹