土と水を保全する農業や漁業応援プロジェクト

　2017年の10月あたりから、北大の土壌学研究室に出入りするようになりました。そこで、土壌炭素が今、世界的な注目を集めていることを知ることができました。土壌炭素、ようするに土を黒くする腐植のことですが、農民の感覚として、腐植が多いほうがいい草地・畑だということいくら言っても、ちょっと前までは、と言いますか、畜産や草地の研究者の間では、なかなか認めてもらえない、そんな状況が続いていました。

　ところが、土壌の研究者や一部の草地の研究者の世界では、土壌炭素が今よりも世界中で２％増えると、地球温暖化が大きく抑制できるということで、注目されてきています。2017年の12月には、5人の研究者が土壌炭素の実態を調査にM牧場とY牧場を訪問して、報告書を送っていただきました。研究者の考える土壌炭素・腐植の価値と、農民の感覚としての腐植の価値が違うということはありますが、とにもかくにも、土に腐植（炭素）が多いほうがいい、そんな風向きになってきたことはチャンスだと思います。

　さて、持続型酪農では、土壌炭素がだんだん増えているのかを確かめるために、過去のデータをひっくり返してみました。

　まず、Y牧場の場合です。2001年からのデータがりました。表面の腐植層を取り除いた、深さ2㎝から5㎝のデータです。2001年では、10.5％だった土壌炭素は、2018年に13.5％になっています。17年間で3％増えています。

　M牧場では、表面の腐植層も含めた、深さ0cmから5cmまでのデータになります。2010年では15.2％だった土壌炭素は、2018年に19.5%になっています。8年で3.7%も増加しています。

　土壌の研究者が目標としている２％の増加は、持続型酪農では8年から17年で軽くクリアしていることになります。腐植（土壌炭素）が増加することは、地球温暖化の抑制以外に、どんな良いことがあるのかについては、またお話していきたいと思います。

　今は、新型コロナウイルスの影響で、様々な制約がありますし、牛乳の消費量も大きく減少している苦しい中だと思います。コロナ後の世界は、バブル経済の余韻が完全になくなってしまう世界かもしれません。土を大事にするマイペース酪農は、コロナ後の世界で道を指し示す大切な役割を担うことになると思います。今年は、次の時代に向けてできることを踏ん張る年になりそうです。皆様と一緒に踏ん張りたいと思います。