空から未来を描く。宮城県亘理町を"被災地"から"熱気球の町"へ。

 

亘理町に未来への希望と笑顔があふれる瞬間を。

 

はじめまして、NPO法人わたりグリーンベルトプロジェクトです。私たちは、東日本大震災のあった2011年から、宮城県亘理町で地域の再生に関するマスタープランの策定と被災した海岸林への植樹活動を中心に、小学校での総合学習、高齢者のコミュニティづくり、企業向けボランティアツアーや熱気球フェスティバルなどを実施してきました。

 

実は5年前にも、この「熱気球フェスティバル」開催のため、クラウドファンディングに挑戦したことがありました。当時のプロジェクトは無事成立し、 その後は企業や個人の方からのご寄付および助成金でイベントを開催してきました。

 

 

現在、私たちは第7回「熱気球フェスティバル」開催に向け準備を進めています。しかし、今回は頼りにしていた助成金に採択されなかったのです。そこで、どうか皆様のお力を貸していただきたいと考えています。亘理町内外の方々がここに集うことで、未来への希望と笑顔があふれるイベントを実現させ、"被災地"というイメージから"熱気球の町"に変えていきたいと思います。応援よろしくお願いいたします！

 

 

 

 

代表の嘉藤一夫です。震災で苺の生産が東北一だったこの町は、壊滅的な被害を受けました。沿岸部に4つあった集落は集団移転を余儀なくされ、集落の楽しみであったお祭りもなくなってしまいました。私もここの一住民として、皆の再会の場所がお墓参り、というのをとても寂しく感じています。

 

そこで、「被災地域に新しい集いの場をつくりたい」と思い、熱気球フェスティバルを開催しています。復興はまだまだ先。だからこそ、気球を希望の象徴として亘理町の空に上げ続けていきたいのです。 

 

 

震災後、亘理町で描かれた復興への想いとは。

そもそも「熱気球フェスティバル」の始まりは、亘理町の復興を目指して住民たちが作成したマスタープランに描かれた希望の象徴『いちごバルーン』がきっかけです。子どもから大人まで、熱気球に乗って空へ舞い上がり、そこから亘理町の現状を眺めながら未来に想いを馳せる。そんな機会にしてほしいと願い、たくさんの方々のご協力をいただきながら、2012年より毎年開催してきました。

 

また、亘理町では、東日本大震災の影響で、お祭りなどの地域イベントが以前より少なくなってしまいました。それは地域住民にとって、集いの場がなくなったことを意味しています。私たちは、震災によって離ればなれになってしまった住民たちが再び集まる場としても、このイベントを末永く継続したいと考えています。

 

 

 

被災地に新たな集いの場をつくり、地域を元気にしたい。

 

今回は、皆様からのご支援をもとに、専門家とともに熱気球を飛ばすイベントを2日間開催します。全体としては毎年700〜800名の方々にお越しいただいています。このイベントには、「参加者が空から亘理町の未来に想いを馳せる機会をつくりたい」「被災地域に新たな集いの場をつくりたい」という夢、希望が込められています。

 

 

 

1日目の夜は「バルーンイリュージョン」という、バーナーの炎で熱気球を照らし出すプログラムを実施します。音楽にあわせて光り輝く熱気球はとても幻想的です。

 

2日目は、熱気球の搭乗体験を行います。子どもから大人まで乗ることができ、上空約20mの高さまで係留して飛ぶことができます。空から眺める町はいつもと違って見え、新たな発見ができる貴重な体験になるはずです。

 

 

 

 

 

「熱気球フェスティバル」を亘理町の新たな風物詩に。

 

震災から7年。東北ではインフラも整備され始め、順調に復興が進んでいるように見えます。しかし、一方では以前あった住民たちのコミュニティが失われたり、遊休農地が多く残されていたりと、テレビや新聞では報道されないような見えにくい課題がたくさんあることも事実です。

 

「熱気球フェスティバル」は、かつての住民が集まって近況を話したり、子どもたちがふるさとを眺めながら将来の夢を想像したりできる、この町の数少ないイベントの一つです。だからこそ、たくさんの笑顔が生まれるイベントにしたいと思っています。そして、参加していただいた方々にとって、熱気球から見た景色が忘れられない "ふるさと" の風景となり、夢や未来を創造する糧になるよう願っています。

 

 

私たちは、この活動が単なる「震災後の取り組み」という一過性のものではなく、これからの亘理町になくてはならない、新たな町の風物詩として育っていくことを夢見ています。もちろん被災の体験は絶対に忘れられないし、これからも災害から命を守るために後世に伝えるべきものです。

 

しかし、"被災地"という呼ばれ方で終わらせたくはありません。次世代を担う今の子どもたちに、魅力あふれる大切な"ふるさと" として伝えたいのです。どうか、ご支援のほど、よろしくお願いいたします。