北海道の開拓時代のドサンコの生活

　冬の晴れ間に、ドサンコたちが気持ちよさそうに雪の上で寝ています。非常にたくましい馬たちです。このようなたくましさは、遠い昔、モンゴル高原で培われた性質が、北海道での厳しい生活で磨きをかけられたものと思われます。

　開拓時代、春から秋ににかけて、開墾や畑仕事で働き、周りのササなどを食べていました。雪が降り、畑仕事が無くなると近くの山に放され、雪の中のササを掘って食べていたそうです。そして、春になると山から戻され、畑仕事に励みました。

　今では、冬に備えて干し草を用意し、冬の間与えていますが、開拓時代は干し草等の用意はせず、雪の山に戻すのが一般的であったと聞いています。この飼い方は、ドサンコの故郷モンゴルでも同様で、厳しい冬も飼料は与えず、草原に放して、雪の下にある僅かの高山植物を掘り出して食べています。

　このような、寒さに強く、粗食に耐える性質がドサンコにも引き継がれいます。また、体格も小さめで日本人の体格にも合い、北海道の山野を舞台としたホーストレッキングには最適の馬と考えています。