【緊急支援第２弾】マルミミゾウの楽園を密猟者の手から護りたい！！

 

昨年2022年末、

カメルーン・ロベケ国立公園のマルミミゾウ保護のため、

「ポン・カッセ」のガードポスト再開費用の緊急募集を行いました。

 

その継続支援に、ぜひ皆さまの力をお貸しください！！

 

（※ ショッキングな表現が含まれる画像があります）

 

 

はじめに

 

ページをご覧いただきありがとうございます。認定NPO法人 UAPACAA（ウアパカ）国際保全パートナーズの代表理事、岡安 直比 (おかやす なおび)です。 アフリカ熱帯林に通い続けて30年、野生動物の保護と、そこに暮らす人びとの生活向上を後押しすべく活動を行っています。

 

2018年にUAPACAAを立ち上げたきっかけも、WWF（世界自然保護基金）ジャパン時代の2012年から協働していた3カ国のプロジェクトを、組織の都合で途中で放り出すことはできないという、切実な想いからでした。まだ30代だった1990年代、激動のアフリカ大陸で政情不安や市街戦に繰り返し巻き込まれ、そのたびに守ろうとしていた野生動物と地域コミュニティから問答無用で隔絶されてしまう経験をしました。何十年も再会できない理不尽さ、自分だけ難を逃れ、取り残されていく仲間に何もできないもどかしさに、言いようのない悔しさを感じたものです。以来30年、日本に戻っても社会情勢に振り回される状況が重なり、「自分で運営に責任を持てるNPO法人を立ち上げよう」と決心したのです。

 

21世紀のグローバリゼーションの世界では自然破壊もグローバル化し、複雑な因果関係を解きほぐし保護を前進させるのに10年単位の時間がかかります。たった数年間の協力で手を引いては、現場に変化の兆しが見えるかどうかの瀬戸際で、梯子を外すようなもの。

 

1995年、コンゴ共和国ブラザビル動物園のゴリラ孤児院での一コマです。英国・ハウレッツ野生動物公園とコンゴ共和国森林省が
運営する、密猟で親を殺されたみなしごゴリラを野生に帰すプロジェクトに勤めていました。

死にそうなアカンボウゴリラの母親代わりを務める私に付き合わされて、娘も子ゴリラたちの姉代わり。
収容されたゴリラは予防接種完了まで隔離、自宅介護するので、快復した子ゴリラを背負って宿題をこなす小学校時代を送りました。
孤児院の森でリハビリに励む”息子・娘 / 弟・妹”の様子を、たまに観に行くのは何よりの癒しでした。

1997年に勃発した内戦で着の身着のまま焼け出され、その大変だけどやりがいのある仕事も離任の憂き目に会いました。

 

 

加えてこの1年は、ロシアのウクライナ侵攻が止まないうちに、ガザ地区を巡るイスラエル・パレスチナ問題で新たな火種が炎上し、世界情勢はさらに混迷の度を深めてしまいました。UAPACAAの3カ国の協働先では、2年以上に渡ったコロナのパンデミックを脱し、ようやくエコツーリズム復興に向け再起しようという矢先。平和な世界でこそ興隆する観光業にはマイナス要因のダブルパンチです。

 

 

何かあれば、密林の奥深くで、人知れず犠牲になる野生動物たち。コロナ自体はほとんど広がらずに済んだ現地でしたが、感染症対策で移動も制限され訪ねる人もいない、という時期を乗り越えての復興。それがこんな形で地元コミュニティの出鼻を挫いてしまえば、エコツーリズムや自然保護活動への期待も失われ、反動で再び密猟を狙う闇組織に加担するケースも出かねません。次から次へと降りかかる課題に、現場が疲弊しきってしまわないように、2度と取り返しのつかない規模の被害に発展しないようにと願い、日本から協力してきました。

 

 

プロジェクトを立ち上げたきっかけ

 

昨年9月にようやく再訪できたカメルーンの現場ロベケ国立公園では、前年の暮れに村人によるマルミミゾウの密猟が発生してしまっていました。深刻なのはこの8頭のマルミミゾウの密猟が、地元住民の手引きによって行われた点です。彼らを非難することは簡単ですが、事態は単純ではありません。

 

サンガ川が中央を貫流し3カ国に広がる、世界自然遺産「サンガ多国間ランドスケープ」では、2013年の中央アフリカ共和国のクーデター以来、象牙を狙うマルミミゾウの密猟が絶えません。ミレニアム前後のアジアの急速な経済発展から、金よりも高い値がつくようになった象牙を資金源にしようと、国際犯罪集団が暗躍しているのです。人のいない鬱蒼としたジャングルでは、高度に武装化し衛星モニタリングシステムを駆使する密猟団が、地元住民をお金で釣って自動小銃を配り、密猟の手先として協力させることもあります。

 

この地域ではその対抗手段として、野生動物の保護を行いつつ、地元住民への雇用を創出するエコツーリズム振興が進められていました。しかし、世界的な新型コロナウイルス禍により観光客が激減し（国境閉鎖も影響し、なんと2年でたったの4人！）、エコツアー自体が頓挫してしまったのです。

 

昨年9月のロベケ国立公園訪問

 

年末まで行ったプロジェクトでは、まずコロナ禍の影響で国立公園のレンジャー数が大幅に減らされ、開店休業状態になっていたロベケの玄関口、「ポン・カッセ（壊れ橋）」のガードポスト再開資金を募りました。プチ・サバンナに帰ってきたマルミミゾウたちが、いつ密猟者の魔の手に落ちるか予断を許さない！ということで、慌てて立ち上げた『緊急支援のお願い』にも関わらず、400万円近いご寄附をいただき無事ガードポストを再開させることができました。目標の600万円には至りませんでしたが、他にご寄附を寄せてくださる方たちがおられて、何とかここまでポン・カッセのガードポストを維持してくることができました。ありがとうございました！！　

 

またこの活動に参画し、自然保護活動上重要なジャングルや野生動物の動態を知ることによって、地元の若者には技術力がつき、新たな収入を得ることにも繋がっています。2人ずつ派遣される若者はレンジャーと組んで、プチ・サバンナとの6kmのあいだに位置する、ゴリラ観察路の見回りを交代で行っています。1組は増えてきたマルミミゾウのためにガードポストの守りを固め、緊急事態には他のレンジャーチームと連携します。エコツアー復興を軌道に載せるべく、地元の若者たちも頑張ってきました！　

 

彼らは村へ帰ると「野生動物の今」を語り、それがコミュニティに広がることによって、人々の目を”裏ジャングルの世界一の自然”に向けるメッセンジャーの役割も果たします。マルミミゾウの象牙密猟という一過性の犯罪に加担するか（しかも最前線で犯人として逮捕されるリスクを冒して）、時間は掛かっても自然保護活動に協力して、自分たちの子供もマルミミゾウが観られる将来を選ぶか。そのためには私たちも、コロナ禍からの復興が成るまで現場に寄り添っていかなくてはなりません。

 

その資金も、年が明けると間もなく底をつきます。

そこで、皆さまに再び、ロベケ国立公園とマルミミゾウたちのために、継続のご支援をお願いしたくこのプロジェクトを立ち上げました。

 

昨年末のクラウドファンディングでは、『ポン・カッセのガードポスト再開に向け年内の緊急募集を行い、12月末までに目標額を達成できれば、振り込まれた資金のロベケ分予算を1年間、1/3ずつカメルーンに送金し、すぐに活動を再開してもらいます。1年という目安は、世界のエコツアー復興の状況を見極めつつ、ロベケ観光の客足の戻りを待つ必要があるからです。観光客がポン・カッセからプチ・サバンナに滞在するようになれば、その分、人目も現地の収入も増えていくので、ロベケ国立公園のガードポスト運営が自立的に行える方向性も出てくると期待されます』と、今後の見通しを立てていました。

 

しかし残念ながら、前述のように世界情勢は混迷の度合いを深め、エコツアー復興の先行きは予断を許しません。加えて急激な円安の進行で、現場活動資金（ユーロ→XAF；中部アフリカ諸国銀行フラン立ての送金）、UAPACAAスタッフの現地渡航費用、いずれも確保していた昨年のご支援が10％以上も目減りしてしまったのです。集まった資金規模に応じて、WWFカメルーン・ロベケプロジェクトと覚書を交わし、これまで2回の送金を済ませましたが、3回目の送金のタイミングで一段と円安が進んでしまいました…。

 

特に響いているのが、現地に技術支援に行くための旅費です。コロナ後にロスを取り返そうと、各航空会社は長距離路線でもディスカウントは無し。岡安もコンゴ民主共和国のプロジェクト視察との掛け持ちなどで何とか旅費を工面し、9月に1年ぶりに現地の状況確認に行ってきました。そして現場では、良い方向にも困った方向にも、想像以上にさまざまな変化が起こっていました。

 

 

ロベケ国立公園とタグを組んだ、10年にわたる保全活動の結晶を守り続けるために

 

UAPACAAパートナーズでは、過去に３回、READYFORのクラウドファンディングで皆さまのお力添えをいただき、カメルーン・ロベケ国立公園の野生動物保護・自然保護活動を、公園当局とWWFカメルーンに協力して進めてきました。

 

具体的には以下に挙げたような問題が、野生動物たちの生存を脅かしています。

このうち、特に3番目の新たな脅威が、現地では影を落としています。

 

 

前述のように、コロナ禍の2年間のツアー客はたった4人でしたが、2022年にはそれが60人まで回復していました。とはいえ、コロナのパンデミックがなければ、2020年の訪問客数の目標を年間400人と掲げていたことを考えると、やはりエコツーリズム復興には今しばらく時間と努力が必要です。そのためにできることを、今回の視察でも若者たちに指導してきました。

 

 

｜プチ・サバンナのマルミミゾウ

そして、今回の視察の最大の目的、プチ・サバンナのマルミミゾウたちは、昨年同様、健在でした！！　ですので、プチ・サバンナもカヤツリグサがしっかり食い荒らされたまま、去年の視察ビデオそのままに奥まで素通しで、シロクロコロブスやイボイノシシ、シタトゥンガなど馴染みの動物たちが、よく観察できました。

 

 

ゾウ自身もさらにリラックスしたようで、なんと私たちが泊まった翌朝、すでに陽も上がった6時半に、バイに食事と水浴びにやってきました！　以前はどう頑張っても、夜中の人間は寝静まった時間帯にしか、出てきてくれなかったゾウたちがです！！　

 

湿地の浅い水の中を歩く「カポッ、カポッ」という足音や、「ブルルルルー」と水を浴びながら聞こえてくる鼻息。観察台からほんの20mぐらい先の藪の向こうなのですが、どうしても観えません。残念…とは言え、ここまでゾウたちの”信頼”を得られる日が来たこと自体に、感動の大興奮でした。

 

 

｜ジャンギのバイをメニュー化すれば、他所にないエコツアー提供と密猟防止の一石二鳥

今回の視察では、2022年に予定して叶わなかった、プチ・サバンナからさらに奥のジャンギのバイ訪問が、もう一つの目的でした。コロナのパンデミック真っ最中の2021年11月、マルミミゾウの密猟が発生した地区であり、また世界でもここしかないだろうというアフリカアオバトやヨウムの一大乱舞が観察できる、貴重なスポットです。他にもエコツアーに魅力的なスポットは点在していて、この楽園を守っていく上で、訪れた外国人が現場まで足を伸ばしロベケの自然を愛でることは、レンジャーのみならずモニタリングを頑張っている地元の若者たちの励みにもなるので、毎回、なるべく長く深くジャングルを回るようにしています。

 

エコツアー受け入れが再開したロベケ国立公園ですが、訪問客が訪れるサイトはまだ限られていて、急ピッチで遊歩道などの整備が進められています。写真にあるポン・カッセ（壊れ橋）の森の入り口も、前は太い倒木を伝って小川を渡る不安定なものでした (ビデオ参照) が、今は板張りの橋が架けられ、プチ・サバンナへのアプローチは格段に良くなりました。

 

 

ということで今回も、9月の12日に予定通りポン・カッセのゴリラ観察路から始めて、1週間の行程でポン・カッセ→プチ・サバンナ→ジャンギ→プチ・サバンナ→ポン・カッセと回ってきました。13日朝のポン・カッセのゴリラ観察路では、真新しいゴリラ家族のベッドを確認し（反対から回れば直接会えたなぁ、という痕跡が点々とベッドの先に…泣）、午後プチ・サバンナに到着の際は、宿泊キャンプへの小道でこれまた樹上で食事中の3人連れのゴリラに遭遇と、期待以上の観察頻度にワクワクしながら、ジャングルの道をたどりました。

 

ジャンギに着いた時は晴れ渡った空の下、（朝はヨウムたちの食事場になる）中央の湿地に大きなオスバッファローが、

首まで泥に浸かって休んでいました。

 

 

途中でオスゴリラが叫び声とともに逃げていったり、泥の中の真新しいゾウの足跡にはまったりしながらの行軍で、野生の王国の真ん中に足を踏み入れた迫力満点！

 

プチ・サバンナと違い広大なジャンギのバイは、個々の観察台から見える範囲が限られますが、それでも何kmのスケールで見通せるので、あちこちで動物たちのドラマが繰り広げられるのが観られます。「明日はその最大の目玉、万単位のアオバトの群舞と続くヨウムの乱舞」！　上空からはワシ・タカが地上ではマングースが狙う中、3時間近く続くスペクタクルに胸が踊りました。

 

ところが…夜半過ぎから降り始めた豪雨が、朝になっても降り止まず、三々五々と集まりはじめたアオバトもヨウムも、上空を旋回するばかりで水浸しの地面に降りられません。ようやく11時過ぎに厚い雨雲が切れ薄日が差してきて、お腹を空かせたヨウムたちが周辺の木々からギャアギャアと叫ぶ中、まずはアフリカアオバトが集まりはじめ、いよいよ降りるかな？という体制を上空で組みはじめました。

 

年に数回、雨に降り込められると餌になる小花が水没して、その日のスペクタクルが”キャンセル”になると聞いてはいたので、仕方がない明朝に期待しようと半ば諦めかけているところに届いたのが、不穏な知らせでした。

 

 

｜ロベケ国立公園の奥深くで、再び密猟のリスク

コロナのトンネルの出口には、復興に向けた光明とともに、再び密猟の危機が迫っていました。

 

お昼近くに、今回同行してくれたレンジャーのNgono（ゴノ）さんが、もう一つの観察台で調査をしていたチームを引き連れてやってきて、開口一番「この辺りに密猟者が入り込んでいるらしい」というのです。一昨年、2021年冬の密猟事件以来パトロールを強化し、ポン・カッセのガードポストも再開されて、手厚い守りの中、一帯の安全を確認していたそうですが…。

 

 

モニタリングチームによると、３日前の晩に公園北部の方から自動小銃らしき銃声が聞こえ、警戒していたのだそうです。2日前は聞こえなかったのが、昨晩になってもっと近くで数回、連続して聞こえたので通報しにきたという話です。こうなってしまうと、人数は多くてもゴノさんしか火器を持たない私たちは無力です。密猟者は象牙さえ手に入ればいいので、よほどの出会い頭でなければ襲われる心配はないのですが、マルミミゾウたちを守ろうと思えば直ちに安全なところへ退避し、公園事務所に連絡して完全武装したパトロール隊を頼まなければなりません。

 

数日前から密猟団が入り込んでいるなら、すでに犠牲が出てしまったかも？

ヨウムとアオバトに後ろ髪を引かれながらも、ゾウが心配で居ても立っても居られずキャンプを撤収し、慌ててポン・カッセへ戻りはじめました。ところが大雨のせいで、縦横無尽に走る小川が大幅に増水し渡渉に一苦労です。プチ・サバンナのキャンプに16時前にたどり着いた時には、残り6kmを踏破するには体力が尽きてさらに1泊。翌朝、明るみはじめた6時に出発し、ポン・カッセからはモニタリングチームのメンバー2人が林道から最寄りの村まで走り、バイクタクシーで公園事務所へ。メッセンジャーはなんと全行程約26kmを徒歩で踏破して、ようやくパトロール隊に知らせが届きました。

 

その後の特別組織のレンジャー隊による徹底捜査で、今回はジャンギ周辺の密猟は失敗したことが分かり、ほっと胸を撫で下ろしましたが…劣悪な通信状況を何とかしなければという危機感は、逆に強くなりました。まだ間に合ううちに、ゾウやゴリラが憩うバイの安全対策が前進するように、通信インフラが脆弱なジャングルでも稼働する衛星携帯電話を各チームに届け、何かの時に公園事務所やすぐ近くにいる仲間に通報し、機動性のある密猟団に対抗できるよう支援したい！

 

今回の現場支援で、ガードポスト運営と並行して取り組まなければと痛感しているのが、この衛星携帯電話の調達です。

 

ジャンギのバイでは、マルミミゾウだけでなくヨウムを狙った密猟もしばしば発生し、コロナ以前から密猟対策重点スポットでした。ポン・カッセのようなガードポストを複数設置できれば理想なのですが、レンジャー不足や資金不足もありどうしても隙が生まれがちです。その隙を少しでも埋めるのに、通信手段の確保は急務なのです。

 

 

プロジェクトの内容

 

今回のクラウドファンディングで皆さまからいただくご支援は、昨年に引き続き、ロベケ国立公園のポン・カッセのガードポストの1年間の運営費用と、付随するUAPACAAの国内・現地活動にあてられます。

 

1．ガードポストの維持管理

・レンジャーの人数が減っているため、地域コミュニティの若者もリクルートして、4人一組のチームを作り、ポン・カッセのガードポストに1カ月交代で派遣します。昨年末からガードポストを再開できたおかげでやはり密猟や不法侵入の抑止効果は大きく、また地元の若者たちの収入源としても重要で、能力啓発の大きな動機づけとなっていました。

 

2．野生動物のモニタリング

・引き続き1．の見回りとともに、ゴリラ・チンパンジーの好物の果樹の観察（開花や結実をモニターして、いつ実がなりそうか、豊作かなどを予測する）も継続し、ゴリラ・ツアー客にも興味深い情報提供ができるガイド養成に繋げることで、エコツアー復興を盛り立てます。

 

※ 今年1年間の現場の予算進捗は、昨年末のクラウドファンディング時点で計上した経費でほぼ進んでいます。ただし、大幅な円安傾向（第1回送金時点で1€=¥142.77が、現在1€=¥164.74；11/27）で目減りが激しく、その分、上乗せせざるを得ない状況です。

 

3．現地で利用可能な衛星携帯電話5台と1年分の通信・維持費

・現地のジャングルで、もっとも利用しやすい衛星携帯電話の機種を集まった金額に応じて検討し、効率よく配置します。

 

 

 

プロジェクトの展望・ビジョン

 

2012年から継続して協働している、カメルーン南東部のロベケ国立公園。最後の巨大市場と言われ、急速な開発が進むアフリカ大陸の中でも、いまだに野生動物たちが大した警戒心もなく、人前に現れる稀有なジャングル。

 

初めてロベケの現地を訪れた時の印象は、文字通り野生動物の宝庫でした。30年前、サンガ川対岸のヌアバレ・ンドキ国立公園（当時はまだ、国立公園になる前）で野生ゴリラを追いかけた時、類人猿だけでなく、人間を知らないダイカー（鹿）やサルたちが、ジャングルの中でこちらに向かって走り寄ってくることに驚いたものです。その時とほとんど変わらない原初の自然、野生動物が存在しているロベケ国立公園は、失ってはならないアフリカの奇跡だと思います。

 

そんな中で1種だけ、昔とはガラリと態度が違う動物がマルミミゾウでした。昔とまったく仕様が変わり、国際マフィアが裏で手を引く密猟の嵐の中で、マルミミゾウの犠牲は重なり続けてきました。しかし、コロナのパンデミックの間も含め10年がかりの、国立公園関係者やWWFスタッフの努力が実り、このゾウたちのくつろいだ姿が、再びロベケに戻ってきたのです。今年もゾウたちの信頼を、プチ・サバンナで確認することができました。本当に継続は力なりの実践の成果だと思います。そしてその保護を支えてくださったのが、日本の皆さまからの長きにわたる、さまざまな場面でのお力添えでした。改めてお礼申し上げます。

 

さらに、今年に入り世界情勢がますます不透明になる中、外部との交流が再開したロベケ国立公園では、より広い人々と野生動物の新しい共存の形が出来ようとしているようです。自動小銃を抱えたレンジャーたちが頻繁に出入りしているポン・カッセでも、マルミミゾウを初め大型野生動物たちの気配がどんどん増えています。

 

 

しかしこれは見方を変えれば、ロベケの野生動物たちのSOSなのかも知れません。

人知れず犠牲になってきたマルミミゾウや大型類人猿たちが、最後に頼れると思ってくれたのが、ロベケ国立公園事務所とWWFロベケや、バックアップする地元住民や私たちで、そのシグナルが今、発せられているのだとしたら…。

 

国立公園自体は広大なジャングルを抱えていて、とてもUAPACAAだけで支援するには力不足ですが、みすみす防げる新たなマルミミゾウの犠牲は、何としても止めたい。そのためにも「ポン・カッセ・ガードポストの維持資金」そして「衛星携帯電話」、叶うなら「ジャンギのバイの見張り資金」調達へ、皆さまのご協力をなにとぞよろしくお願いいたします！！

 

 

寄附金控除について

 

UAPACAA国際保全パートナーズは、2020年11月30日、神奈川県知事により「認定特定非営利活動法人（認定NPO法人）」として認定されました。特定寄附金による税制優遇について本プロジェクトを通じて寄附を行う場合には、以下の税制優遇を受けることができます。

 

＜内容＞

・個人の場合：

2000円以上の寄附をされた方は、寄附金受領証明書を添えて確定申告を行うことで、所得税に関する優遇措置として「税額控除」か「所得控除」のうち有利な方を選択できます。一部の住民税についても優遇措置の対象となる場合があります。

 

・法人の場合：

「寄附金特別損金算入限度額」の枠が適用され、当該限度額の範囲で損金算入ができます。

 

※詳しくは自治体や所轄税務署、国税庁のウェブサイト等をご確認ください。

 

＜寄附金受領証明書の発行について＞

寄附をされた方には、お選びいただいたギフトとともに、後日「寄附金受領証明書（寄附金領収書）」を送付いたします。

 

 

確定申告をされるまで、寄附領収書は相当期間大切に保管してください。