地雷畑から自立復興につなぐ畑へ。芽ばえつつある加工産業を守れ

　村人の収益を上げるため、２００８年から地雷原を安全にした畑に植えたキャッサバ芋に付加価値を付けるため焼酎を作り始めたのが、現在の「クマエ蒸留会社」です。

私と、通訳のソックミエン、近所のニおばちゃんの３人で始めましたが、ソックミエンと私は全くの素人でした。愛媛の「桜うづまき酒造会社」の篠原社長に手ほどきを受けたり、蒸留窯の制作を鹿児島の焼酎会社から教わり、初期の段階では、蒸留窯１セットを試作してやりました。

なかなかうまくいかず失敗の連続でしたが、諦めることなく試行錯誤して、資金は全額私の私財を投入し、研究熱心なソックミエンの努力もあり、ニおばちゃんの経験、そして何よりも「桜うづまき酒造会社」の篠原社長のご協力で、何とか販売できるまでのキャッサバ芋焼酎ができました。

それで、日本に輸出を試みましたが、今度は、厚生労働省が示す安全基準（シアン濃度１０ppm以下の基準）に合格せづ、そのお酒は再びカンボジアに持って帰らなければいけない悲しい事態になりました。

それからというもの「シアン濃度を１０ppm以下に下げる」研究開発にチャレンジすることになりましが、正確な検査は、日本でする以外に手段はなく、できた製品をその都度、日本に持って帰り厚生労働省から指定された検査機関で検査しました。検査に日数がかかること、費用が高額であることなど苦しいチャレンジでしたが３年ほどたってやっとシアン濃度４ppmまで下げることに成功しました。シアン濃度を下げることができない場合に備えて、代替品として選んだのが、さとうきびを絞って作る「ラム酒」でした。これはシアンもなく、検査にも問題ないので村人にさとうきびを作ってもらって、「アグリコールラム酒」を作りました。

ラム酒の製造は二通りあって、一つは、さとうきびから糖蜜を作り保存して、融解したものに酵母を入れ発酵させて蒸留するやりかたと、もう一つは現地で採れるさとうきびを絞って酵母を入れて発酵させ蒸留するやり方（アグリコールラム）がありますが、現地生産で作るアグリコールラム酒は少ないので貴重なラム酒とされています。

このラム酒にジャックフルーツのエキスを入れて製造したら大変まろやかで美味しいお酒ができました。今はバナナのエキスで試験しています。

また、カンボジアには美味しいお米（ジャポニカ米）が採れます。これで焼酎を作りました。これらは、愛媛の今治の「四村ショッパーズ」電話：0898-22-7877 で販売してします。美味しいお酒ができたと思いますが、マーケティングができていないのでまだまだ、苦しい経営です。これが軌道に乗り、収益が出れば地雷処理の資金に使おうと思っています。皆さんで、「クマエ酒造会社」のマーケティングにお知恵やアドバイスをお願い致します。

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