【マルミミゾウってどんな動物？③】現状、日本との関係

安佐動物公園のクラウドファンディングプロジェクトにご賛同いただきありがとうございます。

 

今回の活動報告では、マルミミゾウの現状と日本との関係についてご紹介します。

 

・マルミミゾウの現状

 

IUCN（世界自然保護連合）は、レッドリストと言われる、絶滅の恐れがある野生動物のリストを作成しています。

マルミミゾウがサバンナゾウと種として異なると考えられるようになったのは近年のことなので、マルミミゾウがレッドリストに掲載されたのは、2021年のことでした。

この報告によると、野生のマルミミゾウは過去93年の間に個体数が80%以上減少しており、その減少の理由は今も変わっていないとされています。このため、IUCNレッドリストでは、CR「深刻な危機」と評価されました。

 

 

CRは、野生で極めて高い絶滅のリスクに直面している種が指定されています。他にCRに指定されている動物には、クロサイやニシゴリラ、クロシロエリマキキツネザルなどがいます。

安佐動物公園が保全活動に関わっているオオサンショウウオのカテゴリーはVU「危急」（野生で高い絶滅のリスクに直面している種）であり、マルミミゾウはオオサンショウウオに比べて2段階絶滅リスクが高い種と評価されていることになります。

 

マルミミゾウの減少の原因は、密猟と人間の土地利用の変化です。

 

密猟の主な目的は象牙です。ゾウの牙は、人間では前歯に当たる歯です。生きているゾウでは麻酔をかけない限り切ることはできないので、密猟者はゾウを殺して牙を取ります。

 

 

マルミミゾウが生息する地域でも、マルミミゾウを殺すことは違法です。しかし、1対の象牙の現地取引価格は、パトロール隊の給料の数カ月から1年分にも相当することがあり、象牙の密売買は効率のいい現金獲得手段になってしまっています。マルミミゾウは森林に生息しており、密猟が発覚しにくい動物でもあります。

 

人間の土地利用の変化も大きな脅威になっています。人口増加による生息地の開発と分断化だけではなく、熱帯雨林の開発で道が森林の奥まで行きわたったことで、密猟も行いやすくなっています。

 

・日本との関係

 

日本では、奈良時代から象牙の利用の記録があります。しかし、象牙製品が大衆に広まるようになったのは近年になってからです。元々は中国経由でアジアゾウの象牙が輸入されていましたが、1920年代からアジアゾウの象牙の取引が少なくなってくると、アフリカゾウの象牙を使用するようになりました。1970年代には、世界の象牙取引市場の40％を日本が占めていました。

 

現在の日本の象牙利用の特徴として、装飾品としてだけではなく、印鑑や三味線のバチのような実用的な目的で使用していることがあげられます。最も多い用途は印鑑です。

日本の象牙を扱う業界では、象牙は比較的硬い「ハード材」とそれよりは柔らかい「ソフト材」に分類され、硬く丈夫で彫る際にシャープに彫りやすい「ハード材」が実用的な目的には適しているとされています。この「ハード材」という象牙はマルミミゾウ由来とされ、それに対し「ソフト材」はサバンナゾウ由来とされています。

 

1989年にワシントン条約により象牙の国際取引は禁止されました。日本がワシントン条約の締結国となった1980年から1989年の間に、約2,000トンの象牙が輸入されました。象牙は大きめのものでも1本数十㎏程度なので、この量は数万頭のゾウの牙に当たります。ワシントン条約締結前も含めると

、この数はさらに増えます。国内で「ハード材」が流通しているということは、この中にはマルミミゾウの牙も含まれていたものと考えられます。

 

・マルミミゾウのために私たちができること

 

マルミミゾウの密猟を助長するのは、「象牙が欲しい」という「需要」です。

マルミミゾウの象牙の国際取引が禁止されて以降、許可を得た特殊な場合を除き、日本に新しく象牙が輸入されたことはなく、違法に持ち込まれているという証拠もありません。このため、現在のマルミミゾウの密猟に日本が直接的に関係している証拠もありません。しかし、日本から海外に違法に象牙が輸出されたケースは知られています。

 

日本では象牙が実用的な目的で利用されているということは、機能の問題がなければ他のもので代替できるということでもあります。違法取引に加担しないことはもちろん、象牙はゾウの歯であり、死亡したゾウに由来しているという正しい知識を持つことが重要です。

 

生息地を守るためにできることもあります。

「責任ある管理計画」をされた森林由来の製品の認証として、FSC（森林管理協議会）認証という制度があります。この制度に基づいてつけられるのがFSC®マークです。

 

 

FSC®マークは、法令順守、地域社会との関係、環境への影響などを適切に管理された森林からの木材や、適格だと認められたリサイクル資源から作られた商品に付けることができます。

 

ティッシュペーパーやトイレットペーパー、お菓子の容器や家具など、様々な製品がこの認証をうけています。このような製品を選んで購入することも、マルミミゾウや絶滅の危機にある野生動物を守る手助けになります。

 

 

 

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最後に、より多くの方にマルミミゾウについて、もっと知っていただきたい思いで、「ハッシュタグ企画」に挑戦中です！

 

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