私が「がんゲノム診療」に力を入れるようになったきっかけ

 

プロジェクトもまもなく折り返しとなってきました。今日は私が「がんゲノム診療」に力を入れることになったきっかけをお話しさせてください。

 

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私がHER2遺伝子に出会ったのは今から20年前の研修医時代になります。命に関わるがんの治療を行いたいと研修をしている最中、HER2遺伝子異常のある若い乳癌の患者さんに出会いました。

 

その患者さんはさまざまな治療を行っても、なかなか病気が改善しない状態になってしまいました。その頃、2001年にHER2遺伝子異常に対する初めての薬剤「ハーセプチン」が保険収載されました。

 

遺伝子異常を標的とした薬剤は効果が高く、副作用も低い傾向があるため、その患者さんもハーセプチンで治療を受けたところ、その患者さんは薬剤が体にあい、副作用は殆どなく腫瘍が劇的に縮小しました。

 

 

2001年には人のゲノム配列の解析結果が発表され、全ての遺伝子の配列が分かるようになりました。

 

がんは根本的には遺伝子の異常によって引きおこされる事が知られていましたので、今後は遺伝子異常を標的とした薬剤で、さらに多くの患者さんの命が救われる可能性があると思い、この分野に深く関わりたいと考えました。

 

そこから、遺伝子について深く学びはじめました。遺伝子の事を深く学ぶためには、実際に遺伝子を研究している場に身を置くと良いと考え、2004年から遺伝子の研究をしているアメリカの研究室に渡り、最新の遺伝子研究に携わりつつ、遺伝子について深く学びました。

 

 

その後、アメリカで腫瘍内科医師として診療と研究に携わっている間に、多くの遺伝子の解析を一度に安価にできる次世代シークエンサーという新しい技術が出てきました。20年前は1人のゲノム解析を行うのに約100億円かかりましたが、新規技術で約10万円まで費用が下がりました。そのお陰で、個々の患者さんで遺伝子解析を行うことが可能になりました。

 

また、遺伝子異常を標的とした薬剤もどんどんと開発され、がん患者さんの遺伝子異常を見つけ、異常を標的とした治療をおこなう「がんゲノム医療」が可能となりつつあります。

 

しかしながら、まだ薬剤が少ないのが現状で、遺伝子変異を見つけることは出来ても、治療ができない方が多く存在します。

 

遺伝子変異を標的とした薬剤が世に出てきたのは約20年前になります。通常変異をもつ患者さんが多い癌腫から開発が始まり保険収載に至りますが、変異をもつ患者さんの割合が少ないがんの場合には、製薬会社による開発が不十分な場合が多いです。

 

そのため、遺伝子変異を標的とした治療は少なく、現状では、全てのがんの患者さんに必要な薬剤を届けることが出来ていない状況です。

 

少しでも、1人でも多くの患者さんに治療を届けたい。まずはHER2遺伝子異常のがん患者さんに新たな治療薬を、という思いで研究を続けています。

 

中々難しい内容で広げることにも苦労していますが、皆様にもぜひ支援や拡散でご協力いただけますと幸いです。残り1ヶ月も、応援どうぞよろしくお願いいたします。