1月20日

きょうは，昨日の観測点から300マイル（約560 km）南に進んだ南緯45度，東経110度の観測点．06:15に観測開始．ということは，観測の途中で朝食が入ります．CTD観測は途中で止めることはできないので担当者は交代で食事へ，私たちプランクトンネット・チームは採集が終わり，片付けやサンプル処理を残したところで食事を取ります．今日のメニューは焼き魚にすじこ，アサリの味噌汁，白いご飯でした．今日は私が最後に食事を終わって，まかない（司厨部，しちゅうぶ，航海中ごはんを作ってくれる専門の人たち）の方にお礼を言ってサンプル処理に戻ろうとしたところ，「いってらっしゃ～い」のひとこと．私も「いってきま～す」．ここは私の家かと思いました．

さて，私の専門は生物．主に魚ですが，魚の餌となる動物プランクトンのことを知らねば，魚を知っているとは言えません．とはいえ，手を広げすぎると何ごとも中途はんぱになるので，そちらの専門家と手を組みます．日本やオーストラリアでサンプルを待っている研究者もいるし，もちろんここにもいます．写真は左が0.335 mm，右が0.100 mmのメッシュのプランクトンネットで採集されたサンプルです．主に，右は植物プランクトンと小型の動物プランクトン，左はやや大きい動物プランクトンが入っています．このようにメッシュが異なるだけで採集される生物が異なるので，研究の目的に合わせて様々なネットを用います．また，どのような分析を行うかによって，エタノール，ホルマリン，ルゴールなどの試薬を用いたり，冷凍したり，異なる保存方法を取ります．

見た感じでは（とくに右側），外洋域にしてはプランクトンが多く生物生産が活発な（ざっくりいえば，プランクトンがたくさんいる）ように見えます．でも海鳥はあまり見られませんでした．プランクトン→魚→海鳥やクジラといった食物のつながりが，そんな単純では無い，あるいは1地点で観測していても分からないことがあることを示しています．