カピバラ写真家の渡辺克仁様から応援メッセージをいただきました！

■ カピバラ写真家　渡辺 克仁様

私は、カピバラを飼育するほぼ全国の動物園や水族館を、18年にわたり見学・撮影しています。「おすすめの動物園を教えてください！」と質問をいただく機会が多いのですが、昨今は解答の中に「袖ヶ浦ふれあいどうぶつ縁」が必ず入ります。
 
他の施設では味わえない異空間。ここは千葉なのか？と思うほど。
山や緑に囲まれた自然あふれる環境にいると、聞こえてくるのは風と動物達の鳴き声だけ。土と青い草の匂いに包まれる放飼場…。そして毛並みが綺麗で体格の良い、可愛いカピバラ達。日常に疲れた時に訪れ、心をリフレッシュするのに最高な動物園なのです。
 
簡単に、健康的なカピバラが飼育出来ると思ったら大間違いです。真剣に、真面目に飼育しているからできること。放飼場の地面は土で野生環境に近く、部分的に雑草に覆われているのに、常に清潔を保っています。餌の大半は、動物達の排泄物を堆肥に活用して育てた牧草や野菜。また自生している雑草や竹などフレッシュなものばかり。スタッフの方々は1日に何回も放飼場に訪れ、カピバラ達に話しかけながら健康チェックをかかしません。真剣に真面目に…お金と時間が掛かることですが、カピバラや動物達の命と向き合う姿勢にいつも感銘を受けています。
 
今回のクラウドファンディングの目標は、放飼場を拡張するとのこと。カピバラは群れで生活する動物で、ボスのオス一頭、複数のメス、そして子供達で形成されます。問題は、オスの子供が生まれた場合は約10ヶ月で群れから外され、時にお父さん(ボス)に攻撃されることです。カピバラは定期的に出産があり、動物園は常に頭数を保つために、広い放飼場や複数の放飼場が必要不可欠です。

クラウドファンディングが達成したら、私たちはたくさんのカピバラ達に、そしてこども達に日常的にここで会えることでしょう。その日が来るのを楽しみに、袖ヶ浦ふれあいどうぶつ縁の國立縁長、そしてスタッフの皆様を私は応援致します。