私と旅とコーヒーと

 

私がコーヒーに興味を持ち始めたのは、2015年9月、20歳の頃だった。カフェには、まったくといって興味がなかったが、友人に連れられて大阪市内のカフェに行った。

 

そこは本格的なカフェで、コーヒーの種類も多かった。コーヒーにこだわりがなかった私は、ドリンクの中で最も安かったエスプレッソをなんとなく注文した。

 

 

そこで運ばれてきたのは、小さいカップに入ったコーヒー、30mlしか入っていない。初めてエスプレッソを見た私は、この量でこの値段は詐欺なのか、とも思ってしまったくらい。

 

初めてのエスプレッソ。飲んでみると「苦い、とにかく苦い」というのが正直な感想だった。しかし、なんとなくここからコーヒーの沼にはまっていった。

 

その後、違うカフェに行ってみた時は、カフェラテを注文した。その時はまだ、エスプレッソにスチームミルクを混ぜたものがカフェラテとも知らなかったが、カフェラテがとても美味しく感じ、とても好きになった。

 

 

私は、一度興味を持ったり、好きになったものはとことん調べ上げ、極めていく癖がある。でもだいたい1年もすれば、飽きてしまうことがほとんど。

 

しかし、コーヒーは違った。1年経っても、私の頭からコーヒーは離れず、どんどんと知識を蓄えていった。もともと旅行好きだったこともあり、もっと色んな地域の色んなコーヒーとコーヒー文化を知りたいと思い、コーヒー旅をすることが多くなった。

 

今まで行った国は、26ヶ国。南米以外の地域には全て足を運んだ。旅行すべてがコーヒーのための旅行という訳ではないが、旅先では必ず現地の有名なカフェやロースターに足を運んだ。

 

 

特に印象に残っている国は、イタリアとエチオピア。

 

イタリアのナポリは、ピザも有名だが、エスプレッソ発祥の地とされていて、独自のコーヒー文化が形成されている。世界中で平均1日3回エスプレッソを飲むのは、イタリアのナポリの人々だけだ。だからスターバックスはイタリアでは成功できなかった。

 

 

 

エチオピアは、コーヒー豆の原産国として知られており、文化として、コーヒーセレモニーという歓迎の儀がある。セレモニーだけでなく、市街地ではエスプレッソ系、地方都市では煮出し系、農村では、コーヒー豆の皮を使った飲み物が飲まれていた。

 

 

 

エチオピアのコーヒー文化を学ぶと同時に、エチオピアが抱える貧困問題、コーヒー生産国なのにも関わらず、コーヒー豆が買えない（皮しか買えない）人が大勢いるという事実も知った。私は社会問題にも関心があり、大学では社会学を専攻していた。どうにかしたいという気持ちはあったが、私の力不足で現時点では何もできないが、これからどこかのタイミングで貧困問題には取り組んでいきたいと考えている。

 

 

少し話は逸れてしまったが、私はこの旅を通じて、自分のコーヒースタンドを通して、人々や地域に良い影響を与えたいと考え始めた。その後、海外だけでなく、国内の多くのカフェも回り、研究を重ねた。

 

今まではエスプレッソが何かもわからなかったが、今ではコーヒー豆の精製方法（ナチュラルだとか、ウォッシュドだとか）、コーヒー農園などもこだわってしまうようになり、細か過ぎて友人からは嫌がられたりすることもあったり。笑

 

そして、2020年4月に「水分れ茶屋 by Amhara Coffee Stand」を多くの方の協力があり、オープンすることになった。地域の方たちに愛される場所にしたいと考えている。

 

当コーヒースタンドでは、私の今までの経験と地域資源を融合させ、ここでしか表現できない最高のコーヒーと、時間と空間を提供していきます。ぜひ、応援よろしくお願いします。