カラマツ材の乾燥

　十勝川治水の杜の活動の途中訪れた製材所でカラマツ材の乾燥の話しを伺った。この製材所では、パレットや梱包材の他にも、建築用材を生産しています。このとき問題になるのが木材の乾燥に伴うネジレや割れです。

　北海道では、第二次大戦の敗戦後、主に炭鉱の坑木用に大量のカラマツが植栽されました。炭鉱が無くなった現在、カラマツ林の利用が課題となりましたが、乾燥に伴うネジレや割れが激しく、利用のネックになっていました。最近、新たなカラマツ材の乾燥方法が開発され、建築用材としても使われ始めています。

　しかし、問題は、この乾燥では、10日間灯油を燃やし続けて乾燥させるそうです。また、乾燥する前に大まかに製材し、乾燥後の歪みを取るために再度製材するそうです。この結果、大量の化石燃料が必要であると同時に、丸太から用材として使える割合は46%程度と低くなります。

　私達が目指しているTCR処理では、処理期間は2日程度で、燃料は、製材時に出る端材です。また、伐採直後の丸太を処理炉に入れ、処理後製材するため、製材の歩留まりは乾燥処理に比べ高くなます。さらに、カラマツに比べより処理の困難な広葉樹も、年単位で必要な処理時間が1ヶ月程度ですみます。

　この話を製材所の経営者に伝えたところ、最近出版された「絶望の林業」という本を目の前に置きながら、久しぶりに明るい話を聞いたと、話がはずみました。