一針一針に込められた文化

みなさんこんにちは。シャンティ国際ボランティア会の神崎です。

 

シャンティの印刷所は小高い丘の上にありました。印刷所に並んでハンセン氏病棟が続いていました。少し歩くとお婆さんがたすきの様なものに刺繍をしていました。

 

それは何かとたずねると、アメリカに定住した娘に送るものだと教えてくれました。正月や結婚式に身につけるもので、金や銀の布にビーズをあしらったものでした。また、少し行くと赤ん坊の寝ているハンモックを揺らしながらせっせと刺繍をしている男の子の姿が目に留まりました。

 

バンビナイ難民キャンプでは、難民であるモン族の自立を促進するために、彼らの伝統文化である刺繍やアップリケなどの手工芸品の制作が推奨していました。

シャンティの作った小さな図書館には、毎日、モン族の子どもたちが遊びにきました。図書館に遊びに来るモン族の女の子が妹の世話をしながら刺繍をしていました。

布絵本を作る時は、男の子が布に下絵を書いて、女の子が刺繍をして分担して作っていきます。子どもたちは、遊びの合間に一心に刺繍を刺し始めます。

 

バンビナイ難民キャンプからモン族の人々が帰還した先が、ラオスのシビライ村です。
生活費の基盤となる十分な農地がないので、主食の米を買うお金や病気になった時の医療費、子どもたちの文房具を買うお金もありません。
そんな環境での貴重な収入源は女性たちが作る手工芸品です。

 

女性たちは自分の民族衣装を作ることができてこそ、一人前の女性だと言われます。大変繊細で高い技術をもっています。しかし多くは手工芸品を仲介人によって安く買いたたかれてしまいます。村の女性たちは他に売る相手もなく、現金収入を得るために、安い価格でも売るしかありません。

 

彼女たちの刺繍は、難民キャンプにいたその頃よりも美しく、模様はその当時よりもずっとバラエティに富んでいます。難民から祖国へとたどった長い時間の中で、彼女たちの美意識が磨かれてきているような気がします。

伝統、難民生活、祖国など彼女たちを取り巻くすべてが刺繍に映し出されているのでしょう。

 

決して楽ではない日々の生活の時間の中で、彼女たちが、一針一針刺す刺繍は１つの作品と言えます。

 

色彩豊かで質の良い製品に触れたシャンティがそれらを買い取って、難民支援バザーを開催し日本で初めて販売したのが、クラフト・エイドの活動が始まりました。

 

私たちは、生産者の方が一つ一つ丁寧に作った製品が、適正な価格で買い取ることで、生産者の経済的自立をサポートしています。

女性たちの中には、子どもを学校に通わせたいと思っている人もいます。そういった方々に対し、継続的な支援をして、安定した生活をしてもらうことが私たちの願いです。

女の子たちも小さい頃から針を持ち、お母さんやお姉さんといっしょに一針一針、刺繍をしています。こうして親から子へ、何代にも渡ってモン族の文化が引き継がれていきます。

 

この素晴らしい文化が受け継がれていきますように。