沖縄大学人文学部教授 盛口 満様からの応援メッセージのご紹介

現在、縁があって、千葉市動物公園の科学館のリニューアル計画に関わらせてもらっている。展示制作会社の方々や、動物公園のスタッフと会議を重ねているのだけれど、そのたびごとに、スタッフの「熱い」思いを耳にすることになる。

時に「注文の多い…」という言葉が頭に浮かんでしまうほど、細かかったり、目新しかったりする意見が飛び出し、おうおうにして予定されていた会議内容は、会議時間に収まらなくなったりしてしまう。そして、それはスタッフの方々が、動物園の使命とは何かということを、何よりも念頭において日々の活動をされているからだし、この先、もっとその思いを実現したいと思っているからだ。

私は、ゴリラについては、正直疎い。ゴリラの生息地を訪ねたこともむろん、ない。多くの人にとって、それは同様だろう。だから、ここで私がゴリラの保全や、飼育に関して何らかの提言を行うようなことはできない。しかし、ゴリラという人間にきわめて近い生き物が、この世に存在してくれていることの貴重さは認識しているつもりだ。そして今、動物園こそが、そうした生き物を次代につなぐための、大きな存在となっていることも理解している。

ここ、千葉市動物公園は、先に書いたように、「注文の多い動物園」だ。だからこそ、その活動を応援したいと思う。