【今日限り！！】戻ってきたマルミミゾウを密猟者の手から護りたい！！

今日も皆さまからのご支援が続き、ご寄附総額が80万円を超えました！！　本当にありがとうございます。あと一息で100万円。ここまでたどり着ければ、来年3月までプロジェクト経費を賄うことができます（1月分までは、過去のご支援を充当しております）！　どうぞ引き続きよろしくお願いいたします。

 

９月の現地視察の際も、10年も継続して日本からのご支援をいただけたことに、仲間たちもたいそう勇気づけられておりました。皆さまのマルミミゾウを初めとするロベケの野生動物たちを想うお気持ちが、このプロジェクトの屋台骨なのだということを、クラウドファンディング再挑戦で改めて実感しております。

 

ページをご覧いただき、ありがとうございます。UAPACAA国際保全パートナーズの岡安です。世界自然遺産「サンガ多国間ランドスケープ」の一角を占めるロベケ国立公園。その魅力と課題に迫る第２話です。

３０年のフィールドワークのあいだ中、マルミミゾウは健全な森の守護神であり、ゴリラの良き隣人でした。世紀が入れ替わった２０００年代初頭まで、中部アフリカではブッシュミート狩猟で動物が減ったジャングルでも、ゾウだけはいるという状況だったのです。そこには国境を股にかけ暗躍する、国際密猟団の影はありませんでした。

その“常識”が覆されたのが、ロベケ国立公園を初めて訪れた、２０１２年夏のこと。サンガ川を挟んでンドキと対岸にあるロベケの森は、３０年前とあまり変わらない豊かな林相を見せるだけでなく、水草スワンプでは動物たちが観察台の人間をあまり気にすることもなく、ゆったりとカヤツリグサを食んでいました。森の中も起伏も少なく歩きやすく、サルたちもサイチョウも頭の上を飛び交い、エコツーリズムの無限の可能性を見出したその同じ旅で…。

プロジェクト本文にも描写しましたが、ジャンギのスワンプに泊まった晩のこと。昼間は観察できなかった彼らも、夜には出てくるだろうという期待に、見事にこたえて登場した立派なオスゾウと１０頭ぐらいの群れでしたが、こちらのか細いペンライトの光に即座に反応し、「パオーン」という警戒の雄叫びとともに猛スピードでジャングルへ逃げかえっていきました。

その時「嫌な予感」が働き、「今はまだ健全なゾウの群れも、このままではどんどん数を減らしてしまいそうだ。この国立公園はその最後の砦になるべきだ」という確信の元に、所属していたWWFジャパンからの支援を開始しました。そしてその予感が裏付けられたのが２０１６年の調査報告で、ロベケでは過去の約１０年でマルミミゾウは半減！　

 

周辺の国立公園はさらに被害がひどく、70％減という悲劇が、国境沿いの保護区の管理の難しさを示しています。しかも皮肉なことに、岡安が住み慣れたコンゴ共和国で１９９７年に勃発した、内戦で民兵に大量に配られたカラシニコフ自動小銃（AK47）が、いまだに闇ルートから国境を越えて持ち込まれて被害を拡大させているのです。

そしてこの恐ろしい武器のせいで、ロベケ国立公園では過去２度に渡り、マルミミゾウだけでなく取締中のレンジャーにまで犠牲が出てしまいました。公園当局では村人から情報を聞き出し、公園周辺に残るAK47の摘発作戦なども行い、一回のオペレーションで10丁回収したこともありました。密猟防止だけでなく、これ以上、人的被害を出さないためにも、流入の有無を定期モニターしていくに越したことはありません。

ゴリラ孤児院長をしていた岡安も焼け出された因縁の内戦後、20年経っても残る影響を食い止め、野生動物の最後の砦を守りたい。その想いを汲んでいただき、WWFジャパン時代も、またWWFジャパンが支援を止め岡安が他団体に移ってからも、日本の皆さまにはさまざまなご支援をいただき、ロベケ国立公園の保護活動に貢献してきました。

 

コロナ禍から復興の兆しが見えてきた今、密猟団の復活を止めるためにも、どうか今一度、皆さまのお力添えをよろしくお願いいたします！