アユと郷愁 (2)

―　私の想い　その２　―

　祖父は何でもできる人でした。その上、川にいる時はとても格好の良い人でした。遠い記憶なので季節が何時だったか思い出せません。連れられて川岸に立たされ「離れてみてろ」といわれました。祖父は投網を川に向かって放ちました。投網についているおもりがきれいな弧を描いて川をめがけます。おもりが川底につくと、今度は引き上げです。広がって川面に落ちた網が、今度はすぼまって引き上げられます。

　息をのんで見つめていると鉛のおもりの銀色に交じって、投網の目に挟まった魚がピチピチと跳ね回っています。大漁です。「早く取れ！」祖父が大声で私に言います。言われる通りに網から魚を外そうとしても、逃げようとする魚は捕まえられません。折角掴んでも泥にまみれた上にヌルヌルしていて魚籠に入れることができません。祖父に怒られまいと焦る私には、一匹がせいぜいです。

　全ての魚を手早く魚籠に収めた祖父は、その後も何回か投網を打ち、満足すると「帰るぞ」と私を促すのでした。帰途、魚籠の中の魚を見せて「今日は、泰子のお蔭で大漁だったな。」と労ってくれるのでした。

（続く）