地雷の国カンボジアを薬草の国へ！ 小学校に薬草園を作って村を救いたい！

カンボジア伝統医療の主な薬は、煎じ薬や薬用酒。「良薬口に苦し」と言いますが確かに美味しいとは言えず、ましてや子供の口には合いません。村では子供達のための肺炎や下痢に効果のある薬に高いニーズがありますが、特に不調に陥った子供達は苦い薬が苦手です。そこに日本から頼もしい助っ人が！

『植物が持つ力を、人々のために役立てたい！』そんな可能性を秘めた植物を南太平洋の孤島からアマゾンの密林まで世界中を歩いて探し出し、産業を興すことを専門とする『プラントハンター』渡邊高志教授が、多忙なスケジュールを割いてカンボジアに足を運んで下さいました。

「味が良くなければ、効果があっても定着しない」

世界中の薬草を尋ね、薬用植物の秘められた力を発掘し世界中の人々を幸せにしてきた先生から、薬学研究者としての枠を超えた多くのアドバイスを頂きました。先生はご自身でも薬用植物を使ったレストランを運営させるほどのコダワリようです。

村で薬用植物の効能だけを提唱するだけでは、教える側の自己満足で終わりかねません。その植物をいかに「美味しい」という喜びと供に体内に取り入れることまで考えて、始めて真の意味で伝統薬（薬用植物）を地域に普及していくことに繋がっていくのだと、目から鱗が落ちた１日でした。

オルセー市場の生薬問屋街。多くの薬草が所狭しと並んでいる。