「いま何もしなければ」なくなってしまう琉球諸語の絵本を出版

2019年8月16日、竹富小中PTA文化部主催「ことばと絵のワークショップ　夏のてーどぅんむに教室」に言語学者の山田真寛、中川奈津子とイラストレーター/デザイナーの山本史が参加させていただきました。竹富の子供からお年寄りまで約60人が参加する、大きなイベントでした。「てーどぅん　むに」は「竹富　ことば」という意味です。子どもたちも方言を忘れないように「てーどぅんむに大会」（方言大会）も昔から開催され続けていて、竹富の人たちが方言を大切にしているのがわかります。

冒頭では、絵本の朗読をしてくださった内盛スミさんの息子さん、内盛正聖さん（竹富公民館長）が「てーどぅんむに」で「星砂の話」を朗読してくださいました。これの共通語訳を、続けて内盛ゆきさん（スミさんの親族の方）が朗読され、イベントが始まりました。

次に4.5×1.7mの大きな紙を前に、山本史さんが今のはどんな話だったかな、というのをわかりやすくまとめたあと、大きい星や小さい星をいくつかと、島を描きました。続けて子どもたちが絵の具や折り紙やクレヨンなど、それぞれ好きなものを持って次々と「星砂の話」にまつわる絵を描きました。星砂、星の他にも、サンゴ、サメ、カニなど海の色々な生き物も描かれていて、さすが竹富の子たちは海の生き物のことをよく知っているなと思いました。海の生き物たちの方言名をその場にいた方に教わって、中学生たちが絵に書き入れました。

手足にも絵の具をつけて楽しそう。

その傍らでは、「星砂の話」を製本するワークショップも開かれました。紙を折って糊付けして、自分だけの絵本を作って持って帰ります。背表紙にお気に入りの模様のマスキングテープを貼ると、もっとユニークな絵本ができます。

中学生3年生が絵本の内容を方言で1ページずつ朗読してくれました。さすが毎年「てーどぅんむに大会」で鍛えられてきた中3生、みんなすらすらと方言で読んでいました。竹富島に高校はないので、ほとんどの子が中学校卒業と同時に島を離れますが、竹富のこと、てーどぅんむにのことはずっと心の芯にあり続けるのではないかと思います。

＊公民館の方々、ものすごく忙しそうにされてるなーと思ったら、入島料徴収の発表を翌日に控えておられました。このイベントは旧盆の直後、大事なお祭りの練習が始まる前で学校が夏休みのうちに、ということで日付が決まりました。忙しい行事の合間を縫って子どもたちのために楽しいイベントをやってあげようという竹富の方々の協力体制、ほんとうにすごいなと思います。

＊＊入島料（300円）は環境・景観保全などに使われるのでぜひご協力お願いいたします。やっぱり自然の中に人間が入るとそれだけ負荷をかけてしまいますよね。