“軽井沢とフェアバンクスの二拠点” Fairbanks な人々

フェアバンクスでの滞在を重ねながら、少しずつ人々の暮らしぶりが見えてきました。

 

水道のない、送電線のない暮らしをされている方が多いフェアバンクス。

 

ソーラーパネルによる自家発電や、無料の水スタンドで給水していることは以前にもご報告させていただきましたが、では洗濯やシャワーはどうしているのか。

 

洗濯はランドリーに行ってまとめ洗い。晴天の日が多いフェアバンクスでは、乾燥は天日干し（乾燥機を使うとコストもかかるので）されています。

 

シャワーなのですが、実はランドリーにレンタルシャワーが併設されています。

写真左の木製ドアがシャワー室です。

１５分で６ドル（約１０００円）。

 

価格は高く水圧もそれほど強くなく、時間も短い。しかしながら、温かいシャワーを浴びたい場合は、選択肢がほとんどないので、ここで済ませるのみ。いかに私たちが水というものに贅沢な暮らしをしているかを実感します。これでだと水の無駄遣いはなくなるでしょう。

 

次にゴミです。日本みたいに細かな分別はありませんが、アラスカ州では人口密集地域（アンカレッジくらい？）以外はゴミ回収システムがありません（回収システムがあっても有料）。

 

よって、フェアバンクスでは大きなごみ捨て場が各地にあり、そこに車で家庭ごみ～粗大ごみまで２４時間いつでも持ち込める状態になっています。

 

面白いのが、ものを捨てにきた人々は、必ず自分に使えるものがないか、確認してから帰ります。ニルスさん家族もいつもチェックしています。今回は椅子を持ち帰ってました。

私たちも使えそうなジーンズや服、スリッパがあったので持ち帰りました。

 

捨てられたゴミをゲットした私たちを見た途端、ニルスさんの奥様から「おめでとう。ようやくフェアバンクスの一員になったね。」と言われました。

 

最後に「父の日」です。６月１６日（日）は父の日でしたが、だいぶ日本とは異なりました。

 

日本ではなんだか「お父さんにプレゼント（ネクタイなど？！）を贈る日」のようなイメージですが、こちらは父親と過ごし、皆んなで楽しむ日のようです。

ニルスさんご家族もみんなお父様の家に集まってきて、何とフェアバンクスの市街地を通過して、原野に流れていく「Chena River」にカヌーに行きました。

 

川に行って驚いたのは、本当にたくさんの親子が父親と共に川でカヌーをしていました。私が川下りをしていた２時間くらいも１００名以上は出会ったと思います。

 

フェアバンクスの人々にとって、自然や川は遊び場で、特別な旅行というよりかは、家の近くの公園に遊びにいく感覚です。

 

ニルスさんのお父様ももう７０歳を超えているのに、娘さんとお孫さんをカヌーに乗せて、川をくだります。

 

私もニルスさんと共に、娘とレラを連れて川を下ります。

 

私は学生の頃、北海道の洞爺湖中島でシカ研究をしていたときに小さな島を一人で小舟を漕ぎシカをカウントしていたときがありましたが、そのとき以来（２６年ぶり）でした。

 

レラも初めてのカヌーでしたが、意外に大丈夫でしたので、慣れてきたところで、

少し難易度を上げてみました。

川下りの途中、初めてビーバーも（３頭）見たのですが、意外と大丈夫でした。

 

 

フェアバンクスの人たちは、暮らしにおいてもとてもタフで野性的で、自然を活かしたり楽しむ術が体に染み付いた人々でした。

 

田中