チェイサーは多くを抱えて、そして多くを残して逝きました。

プロジェクト達成後も多くの方からご支援いただき、クヴィックと本格的な訓練を始めて2か月。

特にこの1月半は激動という言葉に尽きる期間となりました。

いろいろとお知らせしたいことがありましたが、気持ちの整理がつかないままでした。長くなりますがお付き合いください。

8月に入り、クヴィックとの合同訓練はやはり信頼関係の構築に大きな課題を抱え、克服には予想以上の期間がかかりそうだと感じていました。
一方、チェイサーは山での訓練を繰り返すたびに若返ったとしか思えない身のこなしと、ベテランとして粘り強く、安定感のある捜索意欲で要救助者を発見していました。

お盆を前に家族のガン再発疑いが発覚。精密検査後、ガンであることが確定し、転移の状況を調べる為にPET検査を行うことになりました。

 

結果を待つ間もクヴィックとの訓練を続けるも課題解決の兆しもなく、焦りが出始めましたが、訓練部長から『訓練以前にまずクヴィックを自宅に連れて帰ってみては』とのアドバイスをもらいました。

翌週、クヴィックを人吉の訓練所から自宅へ連れ帰ることにしましたが、移動の4時間半の間、眠ることなくずっと動き回り、寂しそうに鼻を鳴らしていました。

 

翌日、まずはチェイサーの縄張りに入っても良好な関係でいられるかを試してみると････チェイサーは後輩として一緒に暮らすと分かったのか、早くも暴風並みの先輩風を吹かせながらケージやガレージ、庭とクヴィックを連れまわし、我が家のルールを教えているように見えました。

 

クヴィックを迎えて2日目の朝、チェイサーが昨晩のご飯を吐いていました。
毎年夏場に１,2度は吐くので、また、排泄も異常なく、朝食も食べたがるので、あまり気にせずに絶食させて様子をみることにしました。

仕事に出かけ、夕方帰宅すると少し元気のない様子。そして胆汁のような黄色い液体を吐きました。

『むー。』と一瞬思いましたが、クヴィックと仲よく遊び、排泄もします。ここまでは過去経験済みでしたので予定通り、翌日まで絶食して様子を見ることにしました。
 

一夜明けると、明らかにチェイサーの様子がおかしく、食べ物も摂らず、目には黄疸が見られ、すぐに動物病院へ走りました。

検査結果は腎不全。

脱水も進んでおり、一日かけて点滴を行っていただきました。

夕方、自宅へ連れ帰り、吐き気止の投薬とシリンジによる栄養・水分投与を行いましたが症状は回復せず排泄もなくなりました。

 

 

翌日も口からの栄養・水分摂取を拒む為、職場へ連れていき、引き続きシリンジを使用した栄養・水分摂取を続け、夕方再び病院へ。

休診日にもかかわらず対応いただき、すぐさま点滴を再開しましたが途中の血液検査では肝臓と腎臓の数値が測定不能な状況になっていました。

 

そのまま翌朝まで点滴をしていただきながら、時折苦しそうにするチェイサーを宥め、励ましながらそばにいました。出動先でケージを隔てて車中泊を行ったことはありましたが、横についていたことは初めてでした。

 

翌朝、私のみ一時帰宅してクヴィックの世話、急ぎの仕事、そして今後チェイサーを看護（床ずれ防止）するために必要なマットレスを購入し、病院に戻ると先生から進行が早く、今後の予測される病状、そしてあまり長くないとの話がありました。

 

苦しさから動こうともがいていましたが、抱きかかえ、膝枕をしながらなでるとおとなしくなりました。甘えたかったのでしょうか。

しかし、先生の予測したとおりに病状は進み、11時30分に息を引き取りました。

凄惨な病状でしたが、最後まで子供のような眼差しのまま逝きました。

今までの感謝を伝え、向こうで待っている先輩犬のもとに迷わず行くことが出来るように『どこ？』（捜索中にいつもかけていたコマンド）と最後に耳元でささやきました。

亡骸を自宅に連れ帰り、弔いの準備をしていた夕方、4月に取材を受けてお蔵入りになっていた記事を掲載したいと記者さんから連絡がありました。

『実は今日息を引き取ったのです』と伝えるとさすがに記者さんも驚かれていました。

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