本当に孤立してしまう前に子どもと向き合う。

私たちが活動している場所は、スラムの入口。

日々この光景を目にしている子どもたちが、学ぶ意欲を維持したりするのはとても大変なことだと思います。

親がいても面倒を見てもらえない子ども、引き取られた家庭で面倒を見てもらえない子どもたちが、ストリートチルドレンのような状態になって、広場にバリケードを作って、放火その他の行動に出たことがありました。

センターでは何回も話し合いをし、子どもたちに男の子が多かったため、男性ボランティアが毎日彼らのところに通い、そして女性ボランティアが洋服の洗濯や食事の面倒などを、嫌がられながらも続けました。

簡単に書ける内容ではないことがたくさんありましたが、徐々に子どもたちが心を開き、ある日一人の子どもが「学校へ行きたい」と私たちのところへ。

学校の勉強は遅れていますから、先生と話し合い、センターで補習をしながら支えることに。

給食はもちろんセンターで。

一人、また一人とセンターへ現れ、学校へ通う子どもが増えていきました。

子どもたちの抱えている心の闇や、傷ついた声に耳を澄ませる作業はとても大変です。

私たちはまだまだ努力が必要です。

でもそんなときに、給食が私たちを助けてくれています。