セルビアの野球事情　その１

　欧州ではマイナースポーツの一角に甘んじている野球ですが、バルカン地域においても例外ではありません。セルビアでもやはり超がつく程マイナーですが、少しずつ広がりも見せております。

 

　セルビアに野球が「伝わった」とされるのは今から約20年前の90年代初頭。内戦下のクロアチアからセルビアへ避難したセルビア人によってボールとグラブが持ち込まれました。その彼は現在もセルビア野球連盟の事務局長として、この地における野球の普及活動に奔走しています。2016年現在、クラブチームの数は５つに増え、セルビア国内リーグが1年を通じてリーグ戦を開催し、代表チームが欧州の国際試合に参加するまでになりました。少年野球チームも６つ、ソフトボールチームは３つと、ジワジワと横にも縦にも広がりつつあります。同国の野球は草創期から発展期へ入ったと言えるかも知れません。

 

 

　昔も今も、セルビアには野球場がひとつしかありません。10年前にはただの原っぱだったグランドは、今では内野に芝が敷かれ、ダイヤモンドには赤土が入り、すっかり野球場らしくなってきています。野球道具も入手がひと苦労の時代は去り、よい品が海外通販などで比較的容易に手に入るようになりました。こうなってくると、マイナースポーツの域をそろそろ抜け出るのではないかという期待も膨らんできます。WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）予選、日本対セルビア。現時点では夢のようなカードですが、セルビアのがんばり次第では、実現可能性もゼロではないはずです。

 

　2016年の世界野球ランキングで1位にランキングされている野球大国日本。セルビア野球の将来を担う若いプレーヤーたちには、この日本遠征を通じて多くを学び、セルビアへ持ち帰ってほしいと願っています。