コロナ禍でも活動継続を！フィリピンの子ども達に安全な校舎を届けたい

【学校建設ボランティアOB・OGからのリレーメッセージです】

こんにちは。2019年RASA-Japan学校建設ボランティアに参加しました、加藤 望と申します。今回は、私がフィリピンでの活動を通して感じたこと、そしてなぜ教育が必要なのか、私自身の解釈ではありますが、お話しさせていただきたいと思います。拙い文章ではありますが、最後まで呼んでいただければ幸いです。

　私は、RASAの活動が初めての海外経験でした。更に、学校の教科書では「発展途上国」と位置付けられるような国に行くことは、自分にとってかけがえのない経験をすることができるだろうと思っていました。

　フィリピンでのホームステイはとても楽しかったです。フィリピンでは、日本ではなかなか感じられない、人情味あふれた温かい文化に触れることができました。ホストファミリーは本当の家族のように私に接してくれました。町の人は、私のような見ず知らずの日本人学生に優しくしてくれて、子どもたちは常に笑顔で接してくれました。フィリピンでの生活は、私にたくさんのことを教えてくれました。

　しかし、心痛むような場面がなかったと言えば嘘になります。ホームステイをしたパンディの街では、身寄りの無いであろう少年に物乞いをされ、マニラの街では、少女が父親とバイクの荷台で生活をしているところを見かけました。教科書で見る写真やテレビのニュースでは感じられない深刻な現実がそこにはありました。

　私は、子どもたちには無限の可能性があると思っています。もちろん、物乞いの少年やバイクで生活する少女にも、等しく無限の可能性があります。しかし、十分な教育が行き届かないが故に、その可能性が潰れてしまっている現状がフィリピンにはあります。

　もし、フィリピンの子どもたちが十分な教育が受けられたなら、知らない人に物乞いをする少年は学校で読み書きを勉強し、バイクの荷台で生活する少女は校庭で友達と思いっきり走り回っているかもしれません。

　そして、学校で十分な教育を受けることができたなら、彼らはその後の将来を力強く生きていくことができるでしょう。

　私は、「教育は世界を変える」と本気で信じています。無限の可能性を秘めた子どもたちがより良い教育を受けることができれば、いずれ子どもたちが社会を支えるようになった時、彼らが母国に、そして世界に及ぼす影響というのは計り知れないくらい大きなものになるでしょう。

　そのためにも、まずは子どもたちが学ぶ場所を増やして行く必要があります。遠い国の遠い存在の子どもたちを想像するのは難しいとは思います。

　しかし、皆様が支えてくださった子どもたちが、何年か後にフィリピンを、世界を変える存在になるかもしれません。その可能性を、子どもたちは持っていると信じています。彼らの将来のためにも、その可能性を信じていただけないでしょうか。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。