憧れだった１８１系特急電車

まだご支援を決めかねていらっしゃる方も多いとお察しします。

私も今年は様々な鉄道関連事業が重複しています。

流石に１５０年となる節目の年だと思います。

そんな１０月ももう終わらろうとしています。

これからの時期、どうぞお早目のご支援ご協力に、お願い申し上げます。

 

今回企画していますボンネットの塗装、１８１系と私の初の出会いは、まだ現役だった昭和５７年の１０月、今からちょうど４０年前の事でした。

長岡駅で夕方の新潟行「とき」を見に連れて行ってもらいました。

当時は北陸自動車道も無く、ひたすら国道８号を日中通して車で走ってくれたようで、父には感謝です。

写っているのは小学１年生の私です。

今の私の長男も同じ学年で、今もボンネットの姿を親子で見られるのはとても幸せな事ですし、是非１８１系の姿になったら、「とき」のマークで親子で写真を撮って残したいと願っています。

 

現役の１８１系となるとこの１回しか見る事は叶いませんでしたが、改造された残党には、見る機会がありました。

 

サロ４８１－１５００番台は青森運転所時代の白鳥１・４号で福井までは来ていましたので、それを見た記憶がありますから何度か見ていたと思います。

写真があるものというと、１９８７年の東京駅で見た、サロ１１０－３０２と、１９９０年の大阪駅で見た、サロ４８１－１５００型でした。

どちらも車体側面に、サボ受けが付いたままでした。

色が変わろうと形式や走る列車が変わろうと、この見分けは普遍だったかもしれません。

 

現在大宮の鉄道博物館で展示されている「とき」のクハ１８１－４５は、本来１６１系でデビュー予定だったものが急遽形式変更されて１８１系になったものとなります。

別に改造されたわけではなく、当時の国鉄の形式数字の割り当て変更に伴うものでしたが、その後の１５１系や１６１系も、１８１系に統一されていきました。

私も新津の工場留置線や新潟の上沼垂運転区で展示中のクハ１８１－４５を何度か記録した思い出があります。

 

平成２６年のやはり１０月、神戸の川崎重工本社を訪ね、間近にクハ１８１－１トップナンバーを見学する機会をいただきました。

車体劣化についてや補修のことなど、ご案内いただいた社員の方からご教授をいただき、お陰でクハ４８９－５０１の補修にも大いに役立っています。

当時より、近年大規模な補修をして形式も原型のクハ２６００１に戻す予定を伺いまして、とても楽しみになりました。

すると一つ気になる事がありました。

それは運転士席側のワイパーが製造当時のものではないように感じたところでした。

 

 

２０１６年１１月、再びお邪魔した川崎重工のボンネットは、クハ２６００１にすっかり復原されていました。

びっくりしたと同時に、とても感動したのが、ワイパーが原形に戻っていた事でした。

部品の製造はとうに中止された中、たまたま私の地元で廃車体の電車を見学していた際に、付いていたワイパーがクハ１５１時代のものと大きさが良く似ていた為、所有者さんに貸して欲しいと伺うと、気持ちよくプレゼントして下さりました。

送ってみて調整した後、ピッタリその電車のワイパーと形状が同じという奇跡でした。

代わりに外したワイパーは、現在のクハ４８９－５０１の運転士席側に移設させていただいております。

クハ４８９も金沢運転所時代に改造されていた事から原形に戻したいという願いがあり、利害が一致したのでした。

 

コツコツと、ボンネットの補修は他の車両との部品や部材の共用、情報のシェアや集積で恒久的な保存の素地になっています。

同時に、今回のプロジェクトは錆孔との向き合い方という点で、保存車両を持つ他の団体や事業所の皆様にも是非ご見学いただきたい事業であります。

それも私にとっては、１８１系ボンネットへのリスペクトであり、憧れが強いが故の国鉄スピリッツだと思って頑張ります！！