とき、ひばり、やまびこ、はくたか

このタイトルでお分かりの方は、ボンネット世代です。

いずれも昭和５７年１１月１５日、東北上越新幹線の正式開業の前日、ちょうど４０年前の今日、廃止された在来線特急の名前です。

 

新潟、仙台、盛岡、そして金沢と、各地から上野へ向かう特急ネットワークの、一つの時代が終わりました。

この頃から、特急は１２両が基本という編成形態が徐々に変わっていきました。

 

 

小松のクハ４８９－５０１は、この時代に合わせた先頭形態を再現して撮影会を開いたことがあります。

こんな芸当が出来るのは、後にも先にもここだけです。

補修に合わせてイメージチェンジする事が出来るのが、ボンネットの強みかもしれません。

 

 

およそ１０年間で、車内見学された方やイベントに集まって来て下さった方の合計は、約４万５０００人にもなります。

約７００日間車内開放をしていますので、１日平均６４人くらい。

ちょうど、クハ４８９－５０１の定員と同じくらいのお客様が、ご乗車になるということです。

 

 

仮にこの車両が今の時代に現役で走れたとしたら、どれ程の利用者がお越しになられた事でしょう。

ちょっと宝の持ち腐れのような使われ方かもしれません。

４０年前の特急列車には、威厳という言葉に相応しい、格差がありました。

普通列車や急行列車が非冷房、場合によっては扉も手動の時代でしたから、四季を通じて快適に過ごせる当時の特急列車のステイタスシンボルは、田舎にとっての誇りともいえました。

 

 

今回の補修は外観に限ったものですが、既に運転室をはじめ、多くの車内設備が現役時代のように体験出来る空間になっています。

その操作体験がスムーズに行えるよう、安全性も含めた機能維持に日々腐心しています。

本来ならば車掌や運転士が技能として培うプロの仕事を、当時少年だった私達は国鉄職員から学び、触り、遊んだ記憶を持っています。

後世に伝えるという事には、次の世代の子ども達へ、私達ボンネット世代の大人が果たす責任として、補修させていただきたいのです。

 

どうぞよろしくお願い致します。