ボンネット型特急が駆けた、全てのゆかりの地を巡る使命を果たしました

まだ夏が全然終わりません。

小松は今年、４０℃を越える日もありました。

今までに経験した事の無い異常気象でした。

 

そんな７月８月を経て、９月２日と３日に、撮影会を開催させていただきました。

 

 

４月に一時的にクハ１８０－５を再現する事になったのには、一つのきっかけがありました。

屋根の補修には屋根全体を覆うローンテックス、防水樹脂が劣化して鉄板を劣化させ、雨漏りの主な原因となっていた事から、その樹脂を手作業で剥離する必要があったのですが、これが極めて時間のかかる作業で、その剥離後にも多くの錆孔が発見され、補修にはもうしばらく掛かりそう。

その期間ヘッドライトを取り外す為、これまでボンネット型先頭車が走った路線のヘッドマークを取り付けて撮影会を続けて来たものの、唯一再現不可能だったのが、「あずさ」だったことから、あえて車体の高さや前面形状の違いには目を瞑り、期間限定で再現する事としたのでした。

 

ボンネット型特急を保存することは、それなりに責任を感じていました。

１０年前、この車両が保存出来た事で、不安～挑戦～成功～安定を経てきました。

それはまた新たな、不安～挑戦～の輪廻の繰り返しでもあります。

現役時代には、多くのボンネット型特急が、適材適所に配置され、各々が使命を果たし、その中でクハ４８９－５０１も与えられた職責のみを果たしました。

ですが今、博物館の展示物とは異なるため、保存も補修も、鉄道事業者が用いる「全般検査」とは異なります。

 

この１０年間、お越しいただいた方の多くから、思い出に触れ、共感し、責任感を高めてまいりました。

その中でこの車両を、単なるクハ４８９－５０１に留めて思い出、郷愁にふけるには、やや申し訳ないという思いもありました。

それは、今の姿に顕れて少し全う出来た感があります。

単なるクハ４８９－５０１として、今ここに現存するだけで満足せず、解体された１００を超える他のボンネット先頭車の、特急の、多くの方の思い出を、ほんの少しの間でも再現出来た事に、心より感謝の念が絶えません。

 

 

先月末に閉館した、青梅鉄道公園に、閉館直前の８月２７日にお邪魔させていただきました。

当地は市民公園の一角に国鉄が建てた施設で、このコンセプトは規模の大小こそ違えど、今のボンネット広場も同じです。

ですから開設当初の青梅鉄道公園も、無料の施設でした。

再来年にはリニューアルし、中央本線や多摩地域の鉄道文化に特化した車両と展示を中心にしたものにするそうです。

 

今、クハ４８９－５０１は、この中央本線の特急列車の代名詞となった「あずさ」にもリスペクトして、クハ１８０－５仕様にした経緯がありました。

それは、全国各地の特急を再現しようと試みるも、中央東線には４８９系が入線出来ない、建築限界という問題があったからです。

今回、運転席上部のヘッドライトを、屋根の補修を兼ねて撤去した状態を踏まえて「あずさ」を再現し、中央東線沿線の方にも、ボンネット特急の思い出に是非加わって欲しいと思っています。

 

路線の特性は如何ともし難い、ある意味個性です。

青梅鉄道公園も、個性的な施設に期待しつつ、ボンネット特急の展示は出来ません。

でも、同じ公園施設であるご縁がある事に、理解に留まらず出来るだけ多くの方に、共感して欲しいと願ってやみません。

 

 

そして本日以降、再びクハ４８９－５０１へ補修を再スタートするべく、徐々に作業も始めています。

現在の姿は、クハ１８０－５の晩年、Ｌ特急ときとして最後の活躍をしていたスタイルを再現しています。

補助ワイパーの撤去、バックミラー本体の撤去、ヘッドライトケースの赤色化、連結器開放テコの黒色化、連結器中心合わせの白表示の廃止、以上が、昨日までとの違いです。

これだけで、あずさ時代を卒業し、とき時代の先、九州へ渡ったクハ４８１－５０２時代も連想させることになります。

１１月３日、４日には、特急とき時代のクハ１８０－５晩年仕様と、クハ４８１－５０２九州特急時代を再現して、あらためて撮影会を行います。

 

誤解のないように何度も申し上げますが、最終的にクハ４８９－５０１の補修レベルを高くするべく時間を要する為の、プロセスとして暫定的に他線のボンネット特急を再現したものですので、補修完了は、クハ４８９－５０１を恒久的に安定展示させる完成形といってもいいです。

完成してしまうとやはり、安心～不安～挑戦～、の輪廻なのだと思うのです。

もうクハ４８９－５０１以外の車両を再現するというのは無いと思いますが、次のチャレンジが更に多くの方の共感になるためには、更なる精進が伴います。

どうぞ、今後ともよろしくお願い致します。