パンを通して内子町を石畳を伝えていく

13年前、内子町へ移住したばかりの私の経験をお話させてください。

 

移住して間もなく、地域のために何かできることはないかと地元の方に相談すると、農繁期のお手伝いを紹介してもらいました。

 

農家さんは、ご夫婦で営んでいる場合が多く、収穫時期になると知り合い伝いに3~5人、多い時は10人くらい人が集まり、作業をこなして行きます。私は、内子町の特産品でもある、ぶどう、キウイ、柿、栗、しいたけ、時には八幡浜市のみかんなどのお手伝いをさせてもらいました。

 

だいたい、その農家さんの近所の方で、60代前後の女性が多く、80才前後のおばあちゃんも頼りにされて仕事をされていました。

 

第一印象、みなさん、口も動くけど、手も足も良く動いて仕事が早い！！

一番若い私は、無言でおばちゃん達に追いついて行くのが精一杯でした。

 

いっぱいおしゃべりして、よく笑い、どんどん仕事をこなして行く。農作業は大変なのに、笑顔でいきいきとしていて、そても素敵に見えました。

その会話の中で、野菜の栽培のこと、料理のこと、昔からの風習などなど情報交換がなされていく訳です。

 

そして、あの花が咲く頃に大豆を蒔いたら良いとか、お漬け物の作り方やお味噌の仕込みのコツ、ハチに刺されたらへクソカズラの葉っぱが効くとか『おばあちゃんの知恵袋』の本みたいな情報がいっぱい出てくるんです。

これが、とても興味深く、勉強になり、田舎暮らしの日常に役に立つのです。

 

昔は農繁期の作業が、２世代３世代の人たちが混ざって行われ、生活の知恵や文化が伝えられて行ったのだろうと思いました。

 

内子の里山の文化が、こういったコミュニケーションを通してつないでいけたらいいな。じゃあ、私には、何が出来るだろうか？

 

『パンを通して内子町を石畳を伝えていく』

そう思ったきっかけは、農作業中のおばちゃん達との楽しい会話だったのです。