感謝の最終日

最終日に相応しい人の紹介を改めてしたいと思います。

馬事学院代表の野口学長です。
野口さんと付き合いを始めてから２年以上が経ちました。
付き合いが長くなるほど、野口さんの人間としての器が大きいことを感じます。

私は今回のプロジェクトがきっかけで一部の競馬関係者や多方面から良くも悪くも様々な見方をされたと感じていますが、ずっと以前から大々的に活動されてきた野口さんにおかれましては、さらにたくさんの大変な思いをされてきたのだろうと実感しています。
私は今回のことだけでも事実とは異なる憶測を書かれたりなど、正直心が折れかかることもありましたが、野口さんは酷い書き込みに対しても
「こんなの気にすることないですよ。応援してくれる人達のためにも一緒に頑張りましょう!」
と言ってくださいました。
プロジェクトの発起人は私なので、完全に野口さんは巻き込まれた形です。
それなのに、野口さんや学校が誹謗中傷を受けているにも関わらず、いつも私の心配をしてくれます。
今まで私が知り合ってきた馬関係者は「協力しますよ!応援しますよ!」と言いながら自分の都合が悪くなるとすぐに手の平を返す人もいました。
それに対して野口さんは「日本有数の学校」という大きな看板を背負っているにも関わらず、私のことを見捨てずに最後まで支えてくださいました。
誰を信じて良いのかわからないほど難しい馬の世界において、これほどまでに親身に寄り添ってくれる人の存在は「奇跡」だと断言できます。

いつもバジガクに行くと思っていたのが、野口さんと生徒さん達の距離が近いことでした。
慣れ合うのではなく、レッスンの時には厳しい指導が入りますが、それ以外では生徒さんが野口さんに親しみを込めて話しかけるところも見受けられました。
学生が校長先生に自分から話かけるというのは、私は今まで見たことがない光景なので驚きました。
その輪の中心で生徒達と一緒に笑っている野口さんを見て「ひとりひとりをしっかりと見ているから信頼されているのだろうな」と思いました。
さらに野口さんから話を聞いて驚いたのは、生徒さん達から
「学長、またデタラメなこと書かれてますよ!　こんな嘘をたくさん書けるって逆に凄いですね(笑)」
と話かけられた、とのことでした。
それに対しても野口さんは生徒さんと一緒に笑い話にしていたそうです。
その内容は何も知らない人が見たら信じてしまう人も多いであろう、あまりにも悪質に作られた投稿でした。
私なら落ち込んで対応にあたふたすると思いますが、野口さんも生徒さん達も事実無根の内容なので「堂々としていればいい」という雰囲気でした。
トップが堂々としているから、生徒さんやスタッフさん達も安心してついていける。
みんなにとって野口さんはそのような存在なのだと思いました。

そのような環境で育った学生達が未来の馬業界を背負っていくことで、競馬だけでなく、保護に関する活動も活性化されていくと思いました。
ビデオメッセージでも野口さんが仰っておられたように、今回の企画が３年、５年、10年後に繋げていくことができれば、馬を大事にする若者たちへも繋がっていくと思います。
馬だけでなく、引退馬保護を目指す若者の未来のためにも頑張っていきたいと思いました。

野口さんは学校経営をしながら、色々な方からの相談も受け付けているので、とてもお忙しい方です。
なかなか時間は作れないと思いますが、機会があれば「馬と人のためになること」を今後も話し合っていきたいです。