瀬戸内の要所周防大島に遺る宮大工の匠の技！（ガイドブック）

 

 

 

 

周防大島はかつての活気を失っているように感じます。

 

はじめまして。周防大島活性化企画代表、西村直彦と申します。

 

周防大島は母の故郷であり、私自身も小中学校時代を過ごした、第二の故郷と呼べる場所です。また私の生まれ育った家はこの島の筏八幡の設計図をお借りして建てられたものです。さらにこの島の長尾八幡宮の宮司と大学時代に知り合うなど、深い縁を感じている特別な場所です。

 

大学を出てからは平家物語でも有名な下関赤間神宮で神職を務めておりましたが、大病をきっかけに8年前に周防大島に移住し、みかん栽培を始めました。今は、島の風土（水軍など）の研究と文化活動に勤しんでおります。

 

島では、

「都会の生活の方が好きだけど家をそのままにするわけにいかないから仕方なく戻ってきた。」

「あと１０年もすればこの辺は誰もおらんくなる。」

という声を聞きます。

 

周防大島は、縄文の遺跡が発掘されるほど古くから人の営みがあったとても人の暮らしに優しい場所です。また海上交通の要所でもあり、多くの往来と賑わいがありました。

しかし、この数十年で日本の暮らしは変わり、島は片田舎の辺境地となりました。このことは少なからず人の意識にも影響し、島から自信と活気を奪っているように感じます。

そこで、「この島に眠る豊かな財産に今一度目を向けてみよう」と周防大島活性化企画を立ち上げ、史跡、遺跡、文化財を発掘、発信し、地元の人たちが生まれ育ったこの島の価値に気づき、誇りを持てるようにしようと勉強会や催しを行っています。

 

 

 

宮大工　匠の技は　この島の誇り！

 

神職という職業柄、いくつもの神社仏閣を見てきたが、この島の神社仏閣は京都のそれにも引けを取らない立派なものです。

 

美術的側面から執筆を担当するもう一人の著者である濤良美智も次のように言っています。

旅先で神社仏閣に参拝するたびにその美術的側面も眺めてきましたが、この島の神社仏閣の彫刻に出逢った時の衝撃は忘れられません。

日本人らしい繊細で鋭い感性。
細やかで豊かな表現。

そして巡ってみるとさらに驚いたことに、一つとして同じものはない独創的な作品の数々。技術の高さもさることながら仕事に対する心意気の高さが伺え、芸術家に通じる生きざまを見せてもらった感がありました。

これらには、島の歴史的な背景が深く関わっております。

 

中世初期、焼失した東大寺再建の木材を重源が現山口市から伐り出して運び出すのを手助けをした際に、技術を身に付ければ仏師として仏の役にも人の役にも立つということを学び、以降、島では技術をもって人のために働く人が増えたとか。

 

また、18世紀半ばにサツマイモの栽培がきっかけとなり、人口は増加。江戸末期には6万人を超えます。狭い島の中で生活が困難となり、主に家督を継げない者たちが大工、石工などとして出稼ぎに出かけざるを得なくなったそうです。縁もゆかりもない知らない土地で必要とされるには自らの高い技術が頼りだったに違いありません。

 

信仰と技が合わさった神業はそのような島の状況が生み出したものだとも言えそうです。

 

近年でも愛媛県、高知県で活躍したこの島の宮大工の功績は高知史学会、愛媛史学会にて評価、紹介されており、彼らの使用した道具を製作するための器具は国の重要有形民俗文化財に指定されているそうです。

 

 

 

宮大工の匠の技と美を伝えるガイドブックで、
島の魅力を再発見してほしい。

 

彫刻はしっかりとした磨きのおかげで、およそ百年の時を超えて、まだその彫りの繊細さをのこしているものが多いのですが、雨や潮風にさらされ、痛みが始まっているものもあります。

 

このままだと、目に触れられることも少なく朽ちてゆくだけかもしれない…。そこに侘しさ、もどかしさを感じました。

「まだ間に合う。今のうちに記録に残しておかねば」という焦りに似た気持ちと、

「島の内外にこの存在と価値を知ってほしい！後世にも伝えたい！」という思いが込み上げました。

また、昨今の御朱印ブームにあるように、神社仏閣巡りが若い人にも魅力をもってきているように思います。この島の彫刻と信仰に触れに、実際にこの島に来ていただけたらそれはとても嬉しいこと…。

来島者や興味を持ってくれる方が増えると、当然島も活気づきます。

 

そうして、島内の方々が、島の風土を愛し、島の持つ底力に気づき、故郷に誇りを持つことが出来るようになる、そんなプラスの循環が起こることを期待し、今回の出版を決意いたしました。

 

しかし、出版には150万円以上の多額の費用が必要となるため、皆様にもご協力をお願いしたく、今回のプロジェクトを立ち上げました。

 

 

 

瀬戸内の島文化よ、今花開け。

 

レベルの高い彫刻がひとつの島に集まっているということは珍しくとても貴重だと思います。これは瀬戸内海の島の文化として誇れるもの。

 

今回のプロジェクトを通して、100年前の宮大工の作品の存在、匠の技、その美しさを記録し、島の内外に、そして後世に伝えたいと考えます。そして実際に足を運んででも『逢う』価値のある彫刻だととお伝えしたい。

宮大工が技術のかぎりを尽くして、魂を吹き込んだ作品はまだ息づいています。海と山で遊び、そこで営んできた島の人が、身体で感じた自然の力強さや美しさを、ある意味身体（腕）を通して、表現しているのが宮大工彫刻。

 

その作品と出逢うこと、触れることは頭脳偏重の傾向にある現代の日本人にとってひとつの衝撃になるのではないか。見失いかけている大切なものを取り戻せるきっかけになるような気もしています。

 

あなたの心の中にも龍と鳳凰が訪れて、風を通し、慈雨を降らせ、美しい花が咲きますように。島の文化が花開くことを私共はそのように考えております。

 

どうか皆さまからの温かいご支援をよろしくお願いいたします。

 

 

 

 

濤良 美智（とうら みち）