岡山県北産・岡山甘栗を使った新商品の販路開拓で地域振興を！

 

 

 

 

聖萬堂株式会社の久保喜史と申します。

 

聖萬堂はおかげさまで、もうすぐ21周年を迎えます。清流と田園広がる緑の郷 "岡山県鏡野町" で餡・栗・米の素材にこだわり、丹誠込めて栗の焼まんじゅうを一つ一つ手作り製造販売しております。

 

▼聖萬堂のホームページはこちら
http://www.kurianton.com/

 

 

 

商品作りにおいては、①高品質原材料を厳選し、②真心を込めた手作り をモットーとしております。

 

栗餡団を召し上がっていただくお客様に笑顔の連鎖が生まれることを願いながら、真心を込めて商品作りに励んでおります。

 

 

 

 

 

 

 

このこだわりの栗餡団を、全国に向けて販売すべく、20年の間、北は北海道から南は九州に至る有名百貨店を含めた全国百貨店の物産展回りを行ってきました。

 

そして、22年前に家族と故郷にリターンして以来、本来行いたいと常日頃から考えていたところの「いかにして地域貢献をするプロジェクトを立ち上げることができるか」ということを実現する機会が、２年前から始まったコロナパンデミックによって、必要に迫られるかたちではありましたが、到来することとなりました。

 

さらに、この５年ほど毎年、地元の農家の方が、３kgほどの取れ立ての栗をサンプルとして聖萬堂にも届けて下さっておりました。

 

次のステップは、この栗を使って新商品を作ることに決めておりましたが、環境が整わず、引き伸ばしていた状況でした。

 

 

私は、今の聖萬堂のお店からさらに10kmほど山奥の零細農家の出身です。

 

それで、私の実家のような零細農家が、米作や林業を営みながら、夜明けから日が暮れるまで、仕事着が汗でビショビショになるほどに働きながらも、わずかばかりの収益しか得られない日本の農家の苦痛をよく知っております。

 

そのような状況下で、この県北にも耕されもせず荒れ地と化した休耕田があちこちにあり、また、高齢化した農業者にとっても若い後継者がなかなかいないという実情にあります。

 

 

その打開策の1つには、この県北の農家が、米作に代わって、それ以上の収益性があり需要がある作物を栽培することができるようにすることであると考えます。

 

10年前から岡山県農林水産総合センター森林研究所が指導して栽培を進めている「岡山甘栗」こそが、正にその作物であると確信しております。

 

農家の方々にとっても、栗の栽培は管理や収穫負担が少なく、米作よりも1ha当りの収益率が高いことも実証済みです。

 

「問題は作っても売れるかどうか」ということになるのです。これからの課題は、たくさんの農家が栽培するようになっても、その需要がしっかり見込めるような販路を確立することに尽きるのです。

 

 

 

販路開拓の一環として、昨年は岡山県が窓口となった「岡山LFP(Local Food Project)」に聖萬堂を加えていただきました。その指導も受けながら、弊社とデザイン会社によって岡山甘栗のパッケージデザインと、岡山甘栗を使ったプレミアム栗餡団のパッケージをデザインのみですが、作成前段階までこぎ着けております。

 

 

また、この岡山県北部で栽培されている岡山甘栗(岡山3号)は、栗そのものの糖度が30度と高く、一般の和栗よりも10度ほども高糖度を持っています。

 

特に熱の加え方や時間等の様々な試行錯誤を繰り返しながら、国内加工によって、一切の加糖処理を行わずに岡山甘栗のむき甘栗パッケージを作ることに成功しました。

 

こちらもサンプルレベルですが、自然の甘さを堪能していただける国産の美味しい岡山甘栗になりました。

 

 

また、既存の栗餡団に岡山甘栗を用い、生地にもこんにゃく粉などを加えることによってさらになめらかでもっちり感のあるプレミアム栗餡団の試作も出来上がっております。

 

これからの販路拡大の取り組みにおいては、国産原材料である岡山甘栗を、国内加工によって初めてむき甘栗商品化する取り組みであるので、高コストを抑えて、いかにして適切な価格で消費者にお届けすることができるか、ということが課題となります。

 

なお且つ農家にとって十分な収益となる価格での原材料の調達基準を保つためには、加工コストをできるだけ抑える取り組みとしなければなりません。

 

そのためには、2,000袋以上のロットで殺菌パッケージを作らなければならず、そのための栗原料の調達やパッケージ袋の作成も準備しなければなりません。

 

まず、最初の取り組みとして、これから50g袋の量産化を目指して取り組んでいきたいと考えております。

 

 

プロジェクトを通して、より多くの方に岡山甘栗の美味しさを届け、地域貢献の道を広げていきたいです。

 

 

今後は、既存の栗餡団を改良して、岡山甘栗を使い、生地には岡山産米粉の他にこんにゃく粉なども加えて、さらに良質のプレミアム栗餡団に仕上げ、全国に発信してゆく計画です。

 

このように、弊社の商品は加工食品ですが、地域に密着した会社として、自然素材の中に無限の可能性が埋め込まれているという考え方をモットーとしながら、皆様に喜んでいただき、楽しみにしていただける岡山甘栗の商品開発・販路の開拓に専心することによって、地域振興に必ず貢献してゆきます。

 

 

この岡山甘栗の商品化・普及により、まず第一に、休耕田などをたくさん抱えている地元農家の復興にもつながると考えます。米栽培よりも栗栽培の方が利益率がよく、手間も少ないこともあり、販売網が確立されるかどうか、多くの農家が注目しているところでもあります。

 

第二に、岡山県北が誇ることのできる栗の名産品が、さらに他事業者の参入などによっても、生まれてくることでしょう。

 

最良質商品をお手軽な価格でお客様にお届けするために、、ある程度のロット(最低2,000袋)のむき栗パッケージ加工から始めることが必要です。

 

資金力の不足で長い道のりをかけてここまで来ましたが、皆様のご支援に寄らずしては、この企画を一段階上に進めることが困難になっております。

 

皆様のご支援に寄り、必ず地域振興に役立つ成果が上げられるように最大の努力を投入して参ります。どうぞ、よろしくお願い致します。