池間島の美しい自然と暮らしを守る、タマヌオイルを商品化したい

こんにちは、ヤラブの木の三輪大介です。

 

多くの皆さまに応援・ご支援をいただき、ありがとうございます。クラウドファンディング残り10日となりましたので、改めて私たちの目指すところをまとめてみたいと思います。

 

　

池間島で「島おこし」という仕事に従事するなかで、私たちの足もとには、実にたくさんの「よみがえりの種」があることを知りました。「よみがえりの種」とは、瀬戸内の周防灘で原発計画が進行する中、多くの生物・生態学者が、瀬戸内の原風景が残されたその海域の希少な生物たちを指して使った言葉です。奇跡的に残されたこの海域を潰してしまえば、瀬戸内海がかつての姿を取り戻す可能性を永遠に奪ってしまうという警句でした。

 

私たちは、生物種に限らず、地域社会には未来の可能性を宿した「種」がたくさん眠っていると考えました。それは、在来作物や樹木、海産資源などの自然からの恵みだけでなく、祭祀や年中行事、歌謡、言葉、様々な生活文化、高齢者の知恵や経験そのものも含まれます。テリハボク（ヤラブ）の種は、その一つの象徴です。

このよみがえりの種を発芽させ、大きく成長させる今回のプロジェクトを立ち上げるにあたって、私たちは４つの目標をたてました。

• より多くの島民がかかわり、誇りが持てるものづくりをしたい
• なにより、「よいもの」をつくりたい
• 自然にも暮らしにも負荷をかけない「やわらかな」産業としたい
• 収益を島の環境保全／豊富化に還元する循環をつくりたい

 

◎誇りとものづくり
ヤラブの実は、島民にとっては子ども時代に慣れ親しんだオヤツでした。あまりにたくさんの実をつけることから、豊穣のシンボルとして唄われてきましたが、最近では落下した実の掃除が大変だと厄介もの扱いされることさえあります。この在来資源を有効活用し、種集めや殻割りなど、なんからの形で生産にかかわってもらうことで、島民が誇りをもてる製品にしたいと思います。

 

手伝ってくれるオカアたち（70～90代）は、こう言って励ましてくれます。「みんなでおしゃべりしながら種を割って、この油で（顔の）シワがのびて、白くなったら上等さぁ」、「アルバイト代はいらないから、つくった化粧品がほしいよ」、「若いひとたちががんばっているのを、80歳がこうやって手伝えるのは上等だね、どんどん割るから、俵で（種を）持ってきなさい！」。

 

 

◎“よいもの”をつくる
一昨年授かった子どもは肌がデリケートで、毎日ワセリンで保湿しなければなりませんでした。パートナーの手は手湿疹で荒れ、周囲にはアトピーに苦しむ友人もいました。肌の敏感な子どもやお母さんが安心して使える高品質で安全なオイルが欲しい、と考えていました。

自分たちが“欲しい”と考える製品こそ、じつは本当に“よいもの”なのかもしれません。作り手の思いや背景を知らない方でも、オイルの力だけで使っていただける“よいもの”を作りたいと考えています。

 

◎やわらかな産業
種は春と秋に自然落下します。その実を拾うだけですから、自然に負荷をかけず、集落の周辺であれば清掃にもなります。種はある程度乾燥させて殻を割りますが、特に技術や設備が必要な作業ではありませんから、どなたでも、いつでも、どこでも作業ができます。

特に、高齢者や生活に不安を抱える方々に仕事をしてもらえるよう準備をすすめています。割った種の中身は、数ヶ月間、太陽と風の力をかりてじっくりと乾燥させていきます。このように、自然にも暮らしにも負荷をかけず傷つけない、“やわらかな産業”を作り出したいと考えています。

 

◎海と緑が豊かになる循環
安定した収量と品質保持のため、島の共有地などに植樹を続けていくことを予定しています（今年7月にはその第1歩として島の北側に「ヤラブの森」を整備しました）。この植樹は、ヤラブ種の採取地整備と同時に、琉球王府時代から島を守ってきた「海垣（うみがき）＝防風防潮林」を再構築するという意味もあります。ヤラブはもともと防風林として最適の樹種とされており、海垣は、珊瑚礁のイノーを保全する環境調整機能や、災害時の減災機能を有しています。

タマヌオイルを生産すればするほど、その売上で少しずつでも植樹を続け、海と緑が豊かになっていく、そういう小さな循環を生み出していきたいと考えています。

 

 

このように、このプロジェクトのユニークな点は、他所から資源を奪うことなく、今ある自然を壊すこともない点です。また、製品を作れば作るだけ森が増え、海を守っていきます。そして、自立した暮らしが難しくなっていく人々に仕事を提供できることができれば、過疎高齢化が進行する小さな島の大きな1歩となります。

みんなで造成した共同採取地のヤラブの森は、かつての里山のように、徐々に島の「コモンズ」へ成長していきます。よそから奪うことなく、大切なものを壊すことなく、ユー（富、豊穣を指す池間言葉）を分かち合っていける未来を目指して、このプロジェクトを発展させていきたいと考えています。