第６弾 国立大学本気の挑戦！筑波大学箱根駅伝復活プロジェクト

筑波大学でジャイアント・キリングすることへの憧れと現実

（憧れから厳しい現実を乗り越えて夢の箱根駅伝へ）

 

２年・平山 大雅

 

 

筑波大学陸上競技部長距離パート2年の平山大雅と申します。日頃より筑波大学箱根駅伝復活プロジェクトへの多大なるご支援とご協力に御礼申し上げます。

 

現在、チームは全日本大学駅伝予選会の出場権が得られなかった悔しさを胸に気合いを入れ直し、箱根駅伝予選会の突破を目指してトレーニングに励んでいるところです。

 

こうして僕たちが箱根駅伝出場を実現可能な目標としてトレーニングに打ち込むことができているのは、皆さまのご支援とご協力があってこそだと感じています。このことをひとときも忘れずに競技に取り組み、今年こそは昨年１８秒差で逃した箱根駅伝への出場権をチーム全員で取り戻しにいきます。

 

 

クラウドファンディングを通した皆様からのご支援により、今年から学生宿舎の空き施設を食堂に改修することができました。これまでは拠点が２つに分かれていた関係で、チームや学年間での意思疎通が不足していました。

 

しかし、学生宿舎を拠点にできたことで、チームミーティングをはじめ、練習ミーティング（練習の強度設定の話し合い)や学年ミーティング、目標管理ミーティングが頻繁に開催できるようになりました。

 

 

食事そのものがコミュニケーションの場にもなっています。全員が同時に食事ができる広さになったことで、時間をずらすことや食事を部屋に持ち帰る必要がなくなりました。各テーブルで同席になるメンバーも毎回変わるので、先輩や後輩がランダムに入れ替わって会話することになります。

 

 

それに伴い、互いの状態や考えを理解しようとする姿勢が活性化しているように感じます。コミュニケーションをとる環境が不十分だったことを考えると、食住環境が整備された今、僕たちは大きな武器を手に入れたことになります。この効果はきっと後々出てくるようで、楽しみです。

 

このように、皆様からのご支援が僕たちを箱根駅伝の舞台に近づけてくれるようで、背中を押してもらえている実感があります。感謝の気持ちを忘れずに箱根駅伝への道を歩んでいきたいと思います。

 

 

さて今回、僕からは、「高校時代のこと」「大学入学後から現在に至るまで」を振り返りながら、４か月後に迫った箱根駅伝予選会への個人として・チームとしてのビジョンを述べさせていただこうと思います。

 

「高校時代のこと」

 

▼二兎追わぬ者は二兎を得ず

僕は、中学から陸上競技を本格的に始めました。中学時代は、満足のいく結果こそ残すことはできませんでしたが、顧問の先生の熱心な指導のおかげで1500ｍと3000ｍの2種目で全国大会に出場することができました。そのこともあり、多くの高校からお誘いを受けましたが、迷うことなく県内の進学校である宇都宮高校への進学を決めました。

 

それは、僕が中学時代から掲げてきた「二兎を追わぬものは二兎を得ず」という信念があったからです（ここでいう二兎とは「学業」と「部活動」を指します）。学生の本文は学業であり、その次に部活動があると思っています。そして、この二つを追求していくことが学生アスリートの宿命であると感じています。

 

そのような考えのもと、学業・部活動のどちらも高いレベルで取り組むことができる環境に身を置き、妥協せずにどちらとも自分の理想を追求できる場所に憧れを抱いていました。実際に宇都宮高校には意識の高い仲間が多数いて、たくさんの刺激を受けながら活動することができました。自分なりには、二兎を得ることができたと思っています。

 

 

そして、筑波大学もこの延長上に位置し、私の信念である文武両道を高いレベルで実践できる理想的な環境です。このような素晴らしい環境に身を置きながら、弘山駅伝監督や木路コーチ、山田コーチから水準の高い理論を基にした指導を受けることができ、充実した日々を送っています。さらなる競技力向上を目指してトレーニングに励むことができることに、これまで二兎を求めて取り組んできたことに間違いはなかったと確信することができています。

 

 

▼弱者が強くなるために重ねた試行錯誤

先程、学業・部活動どちらも高いレベルで取り組むことができる環境に身を置きたいと言いながら、実は母校の宇都宮高校は、県内の陸上競技において強い学校ではありませんでした。

1年生の頃は、長距離パートの人数はたったの２人(現：筑波大学 医学群 医学類の照内淳和と自分)しか在籍していませんでした。

 

当然のことながら、この人数では長距離の部員だけで駅伝に出走することはできず、中距離や短距離から部員を借りて出場するしかありませんでした。こんなチームでは到底戦えるわけがありません。案の定、勝負には程遠い惨敗（２２チーム中１９位）に終わりました。しかし、こんなにも弱かったチームが２年後には入学時からの目標であった「関東高校駅伝」に出場し、栃木県勢１位になるまで成長しました。

 

 

僕を含めて何のノウハウもなかった弱小チームでしたが、「もっと強くなりたい」「もっと速くなりたい」という気持ちは人一倍あったと思います。自分たちで陸上競技の実用本や雑誌を読み漁り、「練習について調べては実践する」ということを繰り返しながら、ノウハウや経験を培っていったのです。試行錯誤の日々ですから、一筋縄ではいくはずはありません。でも、紆余曲折を経ながら、少しずつ確実に競技力を高めていくことができました。

 

この経験から、自分たちでトレーニングの組み合わせ方と組み立て方を「計画・実践・確認・改善する」ＰＤＣＡサイクルを回しながら精度を高めていくことを僕は学びました。ＰＤＣＡサイクルを回すことで、「自分に足りていないピースを探し出し、それを埋めていく作業」に面白さを感じました。同時に、自分たちで考えたことが競技力向上に結びついた時の喜びは格別であることも知りました。

 

 

僕は次第に、大学でもこのような方法を実践していきたいと強く思うようになっていきました。そのレベルを上げるには、専門的で深い知識が必要だと実感したからです。そして、陸上競技やスポーツ科学のことをもっと知りたい・学びたいという意欲が増していき、筑波大学の体育専門学群を志望するに至ったのです。

 

▼筑波大学を志望したもう一つの理由

実は、筑波大学に進学したいと思った理由は他にもあります。分かりやすく説明すると、「giant-killing（ジャイアント・キリング）」です。スポーツなどで「下位の者が上位の者を負かすこと＝番狂わせ」として使われるワードですが、小さな者が大きな者を倒すという醍醐味に憧れる自分がいました。
 

 

筑波大学箱根駅伝復活プロジェクトは、国立大の挑戦として、多くの記事が発信されていました。それらを読むうちに、たった２人の長距離選手から始まった僕と宇都宮高校の挑戦と重なる部分が多く、とても共感を覚えました。筑波大学の挑戦に一員として加わり、箱根駅伝に出場できたら凄い経験が積めるのではないかと、想像しただけで興奮を覚えるような気持ちになっていきました。

 

そのためにも、勉強を頑張りながらインターハイに出場することを目標に日々努力を重ねていきました。インターハイの前に腕を骨折し、目標としていたインターハイは出場するだけになってしまいましたが、秋には、県の高校駅伝の１区を走り（自然災害の影響でトラックに変更）１万ｍで３０分２０秒、関東高校駅伝では３０分１８秒に記録を伸ばすことができました。受験勉強しながら１万ｍの記録を出すことができたことは、大きな自信にもなりました。

 

 

ちょうど、その直前（県高校駅伝の前）、筑波大学は２６年振りの箱根駅伝出場を決めていました。ジャイアント・キリングを達成してしまったわけですが、そのニュースと共に配信される記事（内情）を読み、さらに筑波大学に進学したい気持ちが強くなりました。

 

「連日５時間のミーティング」を経て「チーム改革」し「ほとんどの４年生がチームから離れた」中で、前年の１７位から６位にジャンプアップして予選突破。映画にでも出てきそうなストーリーに感動し、僕が目指しているところは間違っていないと確信したのです。

 

 

無事に合格した僕は、意気揚々と筑波大学の門を叩いて、扉の先にある自分が輝くはずの世界に飛び込んでいったのです。

 

「大学入学後から現在に至るまで」

 

大きな期待を膨らませながら筑波大学に入学しましたが、そこで待ち受けていたのは、新型コロナウイルスの感染拡大によるイレギュラーな大学生活でした。入学式は中止となり、大学での授業は対面でなく全てオンライン。チーム活動は禁止され、自主練習という全く予期せぬ事態で大学生活が始まったのです。

 

僕は、意欲満々でしたから、自主練習も張り切ってこなしていました。それに加え、練習環境、住環境の変化もあり、入学早々にアキレス腱を痛め、２ヶ月間も走ることが出来ませんでした。

 

▼ジャイアント・キリングを成し遂げた理由を感じて

 

決して順調とは言えないスタートでしたし、８月初旬まで部活動のチーム活動が禁止されたことは、国立大学の立ち位置と厳しさを痛感することになりました。やっぱり、筑波大学が箱根駅伝に出場することは、活動の中に入り込むほど、ジャイアントキリングに匹敵する難しさがあると感じます。でも、それによって僕は一層燃えてくるような感覚になりました。

 

８月の夏休みに入ってから、部活動は制限付きで解禁され、箱根駅伝予選会に向けての厳しいトレーニングが本格的に開始されました。この時点で箱根駅伝予選会まで２カ月を残すのみ。僕の中では不安は大きかったのですが、周りの先輩たちは、とても前向きでしたし、落ち着いていました。「やるべきことは決まっている」というような顔をして、黙々と厳しい練習をこなしていました。

 

 

余裕がないはずなのに、焦りを見せない姿。１回の練習に対する集中力は一緒にいて凄みを感じました。これが「昨年、チーム改革をしてジャイアントキリングを成し遂げた強さ」なのだろうと思いました。

 

厳しい夏合宿を経て、チームの勢いと調子は、９月の終わりには最高潮になっていました。この間、僅か１カ月半で引き起こされた変化（成長）は驚異的と言えるかもしれません。その中に身を置けたことで、物凄い経験を積むことができたと思います。

 

僕自身もアキレス腱の怪我から復帰した後は、夏合宿でも順調に練習を積むことができ、「このまま自分が出走しチームに貢献するんだ」という思いは当たり前になり、一層強まっていました。

 

 

▼究極の悔しさから学ぶこと

 

しかし、予選会１ヶ月前（第３次合宿）あたりから左脚のシンスプリントに痛みが出てしまいました。何としてでも予選会に出走したいと思い、痛みを隠し、ごまかしながら練習を続けていましたが、とうとう痛みで走れなくなりました。それが予選会の１週間前。精密検査を受け、左脛骨の疲労骨折が判明したのです。予選会への出走は不可能となる最悪のシナリオに、僕は落ち込みました。

 

エントリーメンバーの１４人に入っていながら最後の調整練習にも参加出来ず、ただグランドの傍らからチームメイトの練習を眺めることしかできない自分には惨めさしかありませんでした。予選会当日もサポートに徹しながら、「走りでチームに貢献することができない自分に何の意味があるのだろう」という思いが強くなり、自分自身を責めることしかできない自分がいました。

 

 

そして箱根駅伝予選会が終わりました。筑波大学は、たった１８秒足りずに敗退。一人２秒にも満たない小さな差で箱根駅伝への扉を開くことができませんでした。

 

『第10位、専修大学』に続き『第11位、筑波大学』のアナウンス

 

 

正直な話、結果発表のアナウンスを聞いた時、全く悔しいと思えませんでした。出走した同期や先輩が涙を流す中、自分はただ呆然と立っていることしかできませんでした。

 

「負けたんだ、箱根に出られないんだ」

 

そこには、第三者としてチームを見ているような自分がいました。自分の無力さを痛いほど感じました。そして、悔しむチームの輪に加われない自分を哀れに感じたりもしました。

 

 

当日出走する選手はチームのサポートメンバーを含めた仲間の支えのもと戦うことになります。故障で出走できないと分かった時から自分もチームのサポートに力を注ぐつもりでしたし、実際に可能な限りのサポートはできたと思っています。

 

しかし、やはり出走して、走りやタイムでチームに貢献したかった・・・。その思いは、負けたことで更に大きくなった気がします。

 

「自分が走っていたらどうなっていたんだろう」

 

そんなタラレバの夢想が繰り返され、頭の中をグルグルと回り続けていました。同時に、初めて味わう“自分の無力さ”、それを受け入れることができない自分、それに戸惑う自分がいました。選手から外れ、１８秒差で箱根駅伝出場を逃した究極の悔しさから、新たな自分が出現してきたような感覚がありました。

 

▼やった“つもり”では何も積もらない

箱根駅伝予選敗退後、一刻も早い復帰を目指すものの気持ちだけが先走り、脚の様々な部位に転々と痛みが出てしまい、チーム全体の流れに合流したのは年明けの２月になってしまいました。

 

 

幸い、その後は故障なく継続したトレーニングを実施でき、４月初旬に開催された筑波大競技会において、１５００ｍと３０００ｍでＰＢを更新することができ、少しずつではありますが手応えを掴みつつあります。

 

 

失敗から学ぶことが大切であるということをよく耳にしますが、僕自身も一年間の半分を故障で思うように走れないという苦い経験を経て、感じたことがあります。

 

それは、「やったつもりは積もらない」ということです。私たち人間はしばしば、○○したつもりと言います。しかし、それは “つもり” なだけであって実際は何もできていないのです。累計すると半年にも及ぶ長い怪我の期間を経て、如何に自分が適当であったかを痛感したのです。

 

ケアした “つもり”・頑張った “つもり”、結局は何も積もって（積み重なって）おらず、ただその場をしのいでいるに過ぎなかったのです。

 

 

今一度、自分自身の行動を振り返り、競技力を向上させるために「どうしたらよいか」「箱根駅伝に出場するためには何をしなければならないのか」を考え、行動変容させていきたいと思います。

 

▼芽生えた強い覚悟

冒頭で述べた通り、チームとして掲げた上半期最大の目標であった全日本大学駅伝の予選会への出場資格を獲得できませんでした。本戦出場を目指していたのにも関わらず、予選会にすら出場できないチーム、そして１万ｍの記録短縮に貢献できなかった自分に焦りと怒りを感じます。

 

 

しかし、予選会に出場できないと決まった時からチームの雰囲気は大きく変わったように感じます。駅伝主将・副主将を中心としたミーティングを何度も重ね、箱根駅伝予選会に向けて新たなチームとして再始動することができていると思います。

 

筑波大学に入学してからの１年、順調にきていませんが、逆に、やっと覚悟ができた気がします。僕自身も「二兎追わぬ者は二兎を得ず」「やったつもりは積もらない」の精神をあらためて強くし、２年次となる今年は大きな飛躍を遂げてみせます。

 

 

昨年１８秒差で逃した箱根路への切符を何が何でも掴み取りにいきます。筑波大学にとって箱根駅伝は、ジャイアント・キリングを引き起こさないと達成できない目標であり、決して簡単なことではありませんが、今のチームならできるような気がします。

 

その気持ちを確信に近い状態まで持っていき、４か月後、立川の地で強い筑波大学をお見せできるようにチーム全員で頑張っていきます。

 

最後になりますが、これからも筑波大学箱根駅伝復活プロジェクトへの応援よろしくお願いいたします。皆様のお力をお借りし、僕たちは、10/16の一点を見据えて精一杯の取り組みを継続していきます！