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この写真は20年前のものです。

グラちゃんも私（加茂登志子）のかけがえのない家族です。この写真は2003年のもの。まだ若鳥だったグラちゃんが、やはりまだ若かった私の頭の上でくつろいでいます。

ルリコンゴウインコのグラちゃんは、足掛け4年、富士花鳥園でジェイジェイの隣のケージにおり、ご来園の皆様にも可愛がっていただいておりました。覚えておられる方もいらっしゃるかもしれませんね。私たち夫婦が多忙な期間、しばらく富士花鳥園に預かってもらっていたのです。グラちゃんは不安が強くて、いつもお客様、スタッフ、他の鳥さんたちにも威嚇のギャー！を繰り返していましたが、それでもやっぱり近寄って可愛がってもらいたくて、いつの間にか傍にすり寄ってきていました。威嚇とすり寄りが同時発生する難しい子、でした。

この写真ではグラちゃんは私の頭の上にいますが、本当に懐いていたのは登志子の連れ合い（お父さんと呼んでいます）で、グラちゃんはいつもお父さんの肩に留まっており、お腹がすくと「オトーサン」「チョーダイ」と甘えておねだりしていました。本当にたまに、ですが、気に入ると「オイシイ」と言うこともありました。

ぞうさんの歌も歌えました。

ぞうさん、ぞうさん、おーはながながいのね、そーよ、のところで「そーよ」を何度も繰り返していたのを懐かしく思い出します。

グラちゃんとは26年もの長きにわたって家族の時間を過ごし、楽しいこと、つらいこと、たくさんありました。そのグラちゃんも、2023年5月、とうとうお父さんの胸に抱かれて虹の橋を渡って行くことになりました。

大型のインコさんたちは長生きで、飼い主さんが先に年をとって飼養が難しくなることもしばしば。私たちはグラちゃんを送ることができて本当に良かったですが、里親システムがあるといいかもしれないな、と思うこともあります。もう一度、グラちゃん、豊かで楽しい時間をありがとう。

富士花鳥園

加茂登志子