2024年1月19日「南極海仕様」

私はこの15年くらい南極海ばかりで研究してきたので、語るほど海を知っているわ
けではありませんが、他の海にくらべて時化ることが多い気がします。写真はVMPSと
いうプランクトンネットの網口の写真です。4枚の網をもつ開閉式のネットです。今
朝の観測で、網が破れるなど少々壊れた部分があったため午後に修理しました。VMPS
は4枚の網が順に開閉することにより、下から引き上げる間に4層からプランクトンを
採集することができる優れものです。4枚の網はジッパーで本体に取り付けられてい
ますが、このジッパーがしばしば壊れます。それを防ぐためにタコ糸で補強する必要
があります。もちろんネットの仕様に、こういった補強が推奨されているわけではあ
りません。波やうねりによる船の上下動により、網に過大な負担がかかりジッパーが
こわれてしまうようです。海が時化ているからといって観測をキャンセルしていて
は、何もせずに日本に帰ることになりかねません。静かな海での観測で力を発揮する
VMPSですが、ちいさい工夫を重ねて難題を乗り切ります。ちなみにこの縫いものは私
の仕事です。小学校の家庭科は偉大です。