【10年経っても。】

昨日とても嬉しい訪問者あり。

私たちがこれからルワンダで義足を作ろうという頃にその関係は始まった。京都の小学校はかれこれもう30年近く、私たちのことを応援してくれている。毎年毎年、帰国をすれば私たちのことを招いてくれ、ちびっこたちが「ガテラさん、ガテラさん」と言いながら、ガテラのドレッドを触ったりする。

昨日の訪問者は10年ほど前にその小学校を卒業し、卒業してからもずっと私たちのことを頭の中に留めておいてくれた。大学生になり、ルワンダについて卒論を書きたいと私にメールが来たのは1年くらい前だっただろうか。

あの頃まだ小さかった彼女は、きれいな女性となり再び私の前に現れた。

ルワンダを訪れる前、彼女は母校であるその小学校を訪ね、生徒たちにルワンダに行くことを伝えた。そしてルワンダレスキュー隊と呼ばれる生徒たちと一緒に100円募金を呼び掛けてくれた。私たちに伝えようと、生徒たちが桜の花びらの形をしたメモに応援の言葉を書いてくれ、それを1冊のノートに貼り付けて持ってきてくれた。

夜、それを見て、しみじみ泣いた。

小学校を卒業し、大人になる段階で楽しいことはたくさんある。友達と遊ぶこともそうだし、恋愛もそうだ。そんな変化のたくさんある毎日を送る中、10年経っても覚えてくれているということ。

ありがたくて頭を下げる。

ワンラブはいつもこうした人たちに支えられて続けることが出来た。

その彼女は既にルワンダを飛び立ち、日本に向かっている。

どうか無事に日本に到着しますように。またいつかどこかで会えますように。そしてきっといつかまた会える。