コロナ禍でも子どもたちに学ぶ場を。インドの無償の学校からのヘルプ

ナマステ！

 

前回2回にわたりクリスマス会の事を書きました。クリスマス会については今日の投稿で最後です。

 

はじめてのクリスマス会

 

プレマメッタスクールで初めてクリスマス会を開催したのは2013年でした。ちょうどこの時、ブラジルから支援者の方が来ていました。ブラジルはキリスト教徒が多く「クリスマス」は特別な日として盛大にお祝いしているそうです。

ブッダガヤは約90%がヒンドゥー教徒です。昨今は「クリスマス」は日本と同様にひとつのイベントとして知られるようになりましたが、2013年当時、ブッダガヤではあまり知られていなかったように思います。

 

キリスト教の神様の誕生日

 

インドにはたくさんの祝日があります。「神様の誕生日」も祝日として多く存在しています。児童に「クリスマス」とはどんな日なのかを説明するのに「キリスト教の神様の誕生日を祝う日」と説明しました。90%がヒンドゥー教徒とはいえ、ヒンドゥー教にはたくさんの神様がいて、各家庭で信仰している神様も違いますし、ムスリムやシークなど多様な宗教がインド全体では共存しています。私たちの児童の住む村の近くにもキリスト教会もあります。「他の宗教の神様」という意識は子どもたちにはないようでインドの神様と同じく「神様の誕生日」としてお祝いしました。

 

バースデーソング

 

はじめてのクリスマス会で児童は世界ではどのようにクリスマスの日を過ごすのかや、サンタクロース、トナカイの話などをしてクリスマスについて学びました。そしてクリスマスケーキをカットする時、子どもたちが「ハッピーバースデー　トゥーユー　ハッピーバースデー　トゥーユー」とバースデーソングを歌いはじめました。一緒にその場にいたブラジル人の支援者さんたちは「今まで何度もクリスマスを祝ってきたけど、ケーキを食べる前にイエス・キリストの誕生日を祝い歌ったことはなかった。なんて素晴らしいことか！」と感動し涙を流したという話を今でも聞きます。

 

 

 

 

8回目のクリスマス会

 

今年でクリスマス会も8回目となりました。年々ご支援してくださる方も増え、今までの中で1番盛大にクリスマス会をできたと思います。クリスマス会などイベントには小さい兄弟姉妹を連れてくるので児童によっては１回目のクリスマス会から今年の8回目まで全部参加している子もいます。みんな12月になるとクリスマス会の日を楽しみにするようになり、当日は女の子も男の子もお洒落をして参加します。

 

 

 

 

たくさん子どもたちが集まるので1人一口のケーキしか配れませんが、この一口大のケーキが子どもたちをハッピーにしてくれます。

 

 

みんなで一緒に食べて、踊って、遊んで、プレゼントを受け取り、笑顔で家に戻っていきました。

 

これからも子どもたちの笑顔のために

 

学校やNPOを運営することは容易ではありません。インド特有の事情など辛い時もありますが、子どもたちの輝くような笑顔を見る度に「これで良いのだ。」という気持ちが湧いてきます。

 

来年も再来年もその先も、この場所で子どもたちの笑顔が続きように私たちは精一杯努力します。

 

 

みなさまのご支援に心より感謝しています。

どうもありがとうございます。