「虹の学校」の活動 ②　〜稲刈り・脱穀〜

こんばんは、片岡朋子です。

 

今回は活動紹介の第２回目、稲刈り・脱穀についてお伝えいたします。

 

 

私たちが協同で稲作をさせてもらっているチュレ村グループ（村人５人＋虹の学校）では、乾季に入った１１月初頭から１２月の初頭まで、約１ヶ月稲刈り・脱穀の作業がおこなわれます。

 

その間子供達は週末や時間がとれるときにお手伝いに行きます。

 

なぜ１ヶ月もかかるかというと、手作業なこともありますが、それ以上に協同でやっていることが大きく関わっています。

全６箇所の田んぼが終わり切るまで、全員で手伝って稲刈り・脱穀をするので、自分の田んぼが終わったら終わり！ではないのです。

 

人によっては日当を払って手伝いに来てもらい、短期間で終われせる人もいますが、私たちのグループのリーダー、トーおじさんは効率よりも仲間同士で助け合って米をつくることを重視しており、文字通り協同で稲作をさせてもらっています。

 

時間はかかりますが、この稲作の期間が仲間や村の方々の重要な交流の場となっており、毎年たくさんの事を学ばせてもらっています。

 

 

鎌を使った手刈りですが、数年間経験を積んで来た上級生は大人顔負けのスピードで刈っていきます。

下級生は大工さんや村人達に教わりながらゆっくりゆっくり練習です。

 

刈り終えた稲は束ねて数日間干した後、１箇所にまとめられます。

場所によっては数百メートルはなれたところもあり、それをひたすら往復する作業です。

 

 

 

 

 

稲が一箇所にまとまると、いよいよ脱穀です。

なんと、脱穀も手作業！！

簀子状の台に棒に束ねた稲を叩き付けて、落としていくという、かなり原始的な方法での脱穀作業。

初めて見た時はとても驚きましたが、効率重視ではなく、こういった地道な作業

を共に繰り返していることが、強靭な肉体の健康や村人同士・仲間同士の信頼関係を支えていることがわかりました。

 

 

 

稲作は毎年とても大変ですが、子供も大人も心身ともに鍛えられ、感謝を持ってお米を頂けるので、「虹の学校」にとってはとっても大事な課外活動なのです。

 

まだまだ水の管理や草刈り・畦作りなど、田んぼの基本的なお手入れはチャナ先生や大工さん・村人たちがその多くを担ってくれているので、これからも子供達には少しずつ経験を積んでいってもらいたいと思っています。