ポッポの丘代表村石愛二さまより応援メッセージをいただきました

私は千葉県いすみ市にありますポッポの丘代表を務めています、村石愛二と申します。ポッポの丘は東日本大震災のありました2011年5月1日にオープン致しました。

その前年の夏に地元いすみ鉄道で活躍した「いすみ204号」が売りに出されていることを知りました。当時のいすみ鉄道社長鳥塚亮氏のお話では、誰も買ってくれないと海外に輸出されるかスクラップになってしまうとのことでした。

当時私は鉄道ファンでもなく、地元で畜産業を営むごく普通の事業経営者でしたが、昭和63年開業以来23年間夷隅地域の緑の野山の中を走り続けて来た黄色い電車（今では気動車とわかります！）が、スクラップになって可哀想との思いから買うことに致しました。そして12月7日現在ポッポの丘になっている丘に設置致しましたが、なかなかその活用方法が決まらないまま年が明け、3月11日東日本大震災、その後福島原子力発電所の事故が起き、津波の被害と放射能汚染を心配され千葉県の房総地域に遊びに来られる観光のお客様が減少してしまいました。

本業の方でも鹿島港飼料コンビナートの被災による飼料不足、その後のセシウム汚染による風評被害などの大きな影響を受けていましたが、そんな時だからこそ、いすみ204号を活用して房総地域にお客様を呼び込むことができないかと考え、4月に入ってから慌ただしく準備して北陸鉄道モハ3752、万葉線デ7052の2両を4月20日に運び込み3両の引退車両を活用した農産物直売所として「いすみポッポの丘」とネーミングしてオープン致しました。

お陰様でオープン以来12年が過ぎ、コロナ休業も皆様のご支援で何とか無事に乗り越え、現在ポッポの丘所有17両、協力鉄道車両保存会所有11両の合わせて28両を展示する引退鉄道ミュージアムになり、お天気の良い土曜日、日曜日、祝日には鉄道ファンに加えて子供連れのご家族が沢山訪れて頂ける観光スポットとし、TVや雑誌にも紹介されるような施設となってまいりました。

今回のクラウドファンディングプロジェクト代表の梅原健一氏には、コロナ休業明けのプレリニューアルオープン、そしてリニューアルオープン以来、ポッポの丘を応援してくださるボランティアの代表として、更には協力保存会の皆様と共に常にお客様の立場に立ちお手伝いいただいているのみならず、様々な企画を実施していただいております。この度、そのように“鉄道愛”、“ポッポの丘・愛”に溢れる梅原健一氏が何とかして残したい、きちんと保存したい、子どもたちに昔の食堂車を知って欲しいとの熱い思いから立ち上げられたクラウドファンディングです。

どうぞ多くの皆様のご支援を賜り、この夢を実現できますように心からお願い申し上げます。