津波で壊滅した徳泉寺を救った「はがき一文字写経」恩返しを今。

思えば、幼い頃、本堂に掲げられていた涅槃図をみて、おどろおどろしさを感じたものだった。ただ、その掛軸の大きさと色彩の鮮やかさは印象的だった。

涅槃図はお釈迦さまの最期の姿を描いたものである。そして、その死を悲しんでいるのは、人間ばかりではなく、動植物も悲しんでいるという特異な構図になっている。お釈迦さまの死は、天地がひっくり返るほどの衝撃的な出来事だったということを誇張した描写なのだろう。

まさに天地がひっくり返るような東日本大震災の大津波により、徳泉寺の本堂は流され、奉納されたばかりの涅槃図も流出した。

涅槃図でお釈迦さまは、穏やかなお顔で、頭北面西（頭を北、顔は西向き）に横たわって描かれている。震災で亡くなられたご遺体は、果たしてどれだけの方が穏やかな顔だったろう。ご遺体の向きなど考える余裕もなく、数えきれないご遺体が遺体安置に横たわっていた。

流出したものは、本堂であれ涅槃図であれ、元に戻ることはない。被災者は誰もが、諦めきれない思いを、山ほど抱えている。亡き人にも、ものに対しても・・・。「無常そのものに人生があるのではなく　無常の受けとめ方にこそ人生はある」この言葉を何度も噛みしめながら、きちんと無常を受け容れようとしてきた。

一昨年秋まだしっかり無常を受け止められてはいなかったが、「涅槃図を奉納させてください」というお申し出をいただいた時、何か雲が晴れるような気持になった。仏画を習っていた埼玉県のＳさんは、大震災で多くの方が犠牲になられたことに、心を痛めていた。徳泉寺の涅槃図が流されたことも知っていた。そこで、流された方の供養と、残された方の悲しみに寄り添える涅槃図を、ということで、渾身の絵筆を揮われた。

それは、縦2.3メートル、横1.2メートルの紺紙金泥の涅槃図である。紺色の紙に金粉をにかわで溶かした金色の細い線で描かれた細密画のような絵だ。極彩色とは異なる独特の「涅槃の世界」を醸し出している。

流された涅槃図を忘れ去ったわけではないが、新たに奉納された涅槃図によって、無常の一端を感じさせられた。無常なるがゆえに去ることもあり、来るものもあろう。2幅の涅槃図は十分に無常を説き、その上で涅槃という言葉の本来の意味である「どんなことがあっても心穏やかに」あらねばならぬことを教えてくれる。

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