老舗酒蔵の若手が、繋いできた技術を活かし甘酒の新たな魅力を造る

 

 

 

 

 

ページをご覧いただきありがとうございます。米鶴酒造の神保と申します。

 

米鶴酒造は山形県高畠町二井宿という自然豊かな土地で酒を醸して300余年の酒蔵、古くは上杉藩御用酒屋としての歴史もあります。初代が掲げた酒造理念「品質重視」を今も受け継ぎ、誇りを持ってお酒を造ってまいりました。

 

「地酒」という言葉が脚光を浴び始めた頃に「地酒というからには地元産米で美味しい酒を醸すべき」と考え、1983年に蔵人を含む地元農家が組織する「高畠町酒米研究会」を他の蔵に先駆けて発足。地元産の良い米による良い酒造りを進めてきました。

 

 

地元産の良い酒米を追い求めた成果として、オリジナル酒米「亀粋」を開発。これは幻の名品種といわれる「亀の尾」から選抜育種を重ね、育成したものです。

 

 

蔵人だけではなく、米を育ててくださっている農家さんも酒造りに参加しているという意識を持ってくださっており、「米の力」「人の力」を生かし良質な酒を醸すため日々邁進しています。

 

「米鶴」という銘柄は、お辞儀をするように豊かに実った稲穂と、地元に伝わる民話「鶴の恩返し」にちなんで名付けられたもの。

 

また、「米」という漢字は「八+十+八」から出来ており八十八羽の鶴が末広がりに舞うおめでたいお酒という意味や、常に感謝の気持ちを忘れずに、誠心誠意を尽くした酒でありたいとの願いが込められています。

 

全国新酒鑑評会金賞30回以上、東北清酒鑑評会優等賞35回以上をはじめ、各種日本酒コンテストで150以上の受賞数を誇り、現在も受賞数を伸ばしています（※1）。大吟醸酒だけではなく、発泡性日本酒や普通酒でIWC(インターナショナルワインチャレンジ)やワイングラスでおいしい日本酒でアワードなどあらゆるクラスで受賞しています。また、JALやANAの機内酒としても採用されています（※2）。

※1参考：https://www.nrib.go.jp/data/kan/、https://www.nta.go.jp/about/organization/sendai/release/kampyokai/index.htm

※2参考：https://www.ana.co.jp/ja/jp/guide/flight_service_info/dom-service/premiumclass/meal/

 

 

 

 

私が米鶴に入社してから出会ったのが「まほろばのあま酒」。それまでは「甘酒」というものに少し苦手意識があり、好んでは飲んでいませんでした。

 

 

「まほろばのあま酒」は酒造好適米「出羽燦々」100％で造られており、アルコール分0％・添加物不使用のすっきりとした優しい甘さとお米の旨味を感じられ老若男女問わず飲みやすい甘酒です。

 

私の亡くなった祖母もごはんが食べられなくてもこの甘酒だけは好んでずっと飲んでいました。甘酒は「飲む点滴」と呼ばれ、夏の季語として昔から詠まれるくらい栄養価の高さが評価されています。

 

 

今、蔵には若手が数名おりますが、ここ数年はコロナ禍でお酒の需要も低迷していたこともあり新しいことに挑戦しようと思ってもなかなかできない状況にありました。清酒に関しては、定番商品の他にYONETSURU企画というシリーズもあるため、チャレンジしようと思っても難しい点がありました。

 

そこで、今の「まほろばのあま酒」製造責任者である若手の小針と話をしたところ、

「美味しい甘酒を造っていても知ってもらうきっかけがなかなか無いのが現状としてある。だったら、既存の甘酒はそのままに、アレンジ商品を出して色んな角度から見てもらえる製品づくりはできないか…」という提案がありました。そこから今回のプロジェクトが始まりました。

 

多くの蔵で言えることですが、酒造りを生涯の仕事にしていこうと考え、技と味を繋いでいく若手は決して多いとは言えません。ただひたすらにお酒造りと向き合うのは時間的にも、体力的にも、精神的にも容易なことではありません。

 

そんな中で、自分のやりたいと思ったことを色んな人から応援していただき挑戦できることは、やりがいとこれからのモチベーションに繋がる。そして少し言い過ぎかもしれませんが、お酒業界でこういった若手の挑戦が広がっていけば、と思いました。

 

米鶴酒造も、現状ではなかなか新しいことに踏み切るだけのパワーが弱いと感じています。でも、その理由だけでやりたいことができないのはもったいない……。

 

｜小針賢

　醸造課主任

 

 

 

 

この新たな挑戦を通して、米鶴自慢の「まほろばのあま酒」に、山形のおいしい和の食材をかけ合わせて甘酒の新しい魅力を発見したい！そして同時に、山形のおいしい食材についての発信もして山形の魅力も広めていけたらと思っています。

 

｜きなこ×甘酒

 

きなこは山形県・庄内で昔から愛されている「青きな粉」を使用します。青きな粉は、「青大豆」のみで作られる青大豆本来のキレイな明るいウグイス色のきな粉です。

 

通常のきな粉に含まれる大豆イソフラボン・大豆たんぱく質・大豆オリゴ糖の他に、βカロテン・クロロフィルが含まれる栄養豊富なきな粉です。火加減に細心の注意を払いながらじっくり焙煎した青きな粉は色・香り・甘みのどれも素晴らしく味わい豊かです。

 

米鶴の「まほろばのあま酒」の優しい甘みと良い調和が取れるに違いない……と思い、このきな粉を選びました。

 

 

｜あんこ×甘酒

 

あんこに関しては、山形県内に気になるお店様が何点かあり、お話をお伺いしているところです。こちらは進捗があり次第随時お知らせ致しますが、山形の味わい豊かなあんこも甘酒にマッチすること間違いなしです。

 

 

 

いただいたご支援でできること

 

自社の甘酒と地元の和の食材を組み合わせて甘酒の新商品を開発します。資金は甘酒用充填・打栓機材の調達、梱包資材・ラベル作成費、そして地元産のあんこ・きなこの調達費として充てさせていただきます。

 

 

 

 

和の甘酒を通じて、甘酒の魅力を知っていただく・再認識していただく機会となればと思っています。また、和の甘酒を通じて通常の「まほろばのあま酒」の素材そのままの美味しさも知ってもらい、その原料米である「出羽燦々」を使ったお酒にも興味をもっていただきたいです。

 

そして、日本酒を飲まれない人たちにも酒蔵のファンになっていただきたい。その足掛かりとしてアルコール分0％の「甘酒」を普及させたいと思います。

 

米鶴酒造では今シーズンから社員での酒米作りをスタートしました。社内で発足した「若手営農チーム」が、これまで地元酒米研究会の方にお願いしていた酒米を栽培していきます。

 

今回の甘酒プロジェクトのように、若手を中心に生み出す新しいアイデアと、これまで社内で培ってきた技術やベテランの方々のアドバイスを組み合わせることで、より大きなムーブメントを起こし、皆さんと一緒に楽しめるものを作り上げることができると考えています。

 

米作りから、甘酒、日本酒、そしてその先へ。

「若手の挑戦」の先にある米鶴酒造の新しいストーリーを、ぜひご期待ください！

 

 

 

 

梅津陽一郎

代表取締役社長

 

 

神保恵美

総務課主任

 

 

 

須藤修さま

合同会社根を這う 代表

 

 

 

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ご留意事項

・20歳未満の飲酒は法律で禁止されています。お酒を含むリターンは20歳以上の方に限りご支援いただけます。

 

・支援完了時に「応援コメント」としていただいたメッセージは、本プロジェクトのPRのために利用させていただく場合があります。

 

・ 本プロジェクトのリターンのうち、【お名前掲載】に関するリターンの条件詳細については、リンク先（https://readyfor.jp/terms_of_service#appendix）の「支援契約」の中にある「●命名権、メッセージの掲載その他これに類するリターン」をご確認ください。

 

・ご支援確定後にアカウント情報を変更した場合でも、ご支援時に入力したお届け先の宛名と住所は変更されません（個別にご連絡いただかない限り、原則としてご支援時に入力いただいた宛名と住所にリターンをお送りさせていただくことになります）のでご注意ください。