時代に取り残された田舎を蘇らせる！食と音楽の「吉田村まつり」

 

 

はじめまして、「吉田村まつり実行委員会」の伊澤敦彦です。 私はいちご農家の長男として栃木県下野市吉田地区・旧称「吉田村」で生まれました。現在は実家で暮らし、家業であるいちご農家から派生したジェラート事業やレストラン事業を行う会社を経営しています。

 

現在の職業に就くまでは、都内の美術学校に進学に通っていた影響もあり、10年ほど都内で広告デザインの仕事などをしていました。しかし、30歳を手前にして「家業＝いちご農家」ではなく「実家の新規事業となる６次産業のジェラート店を継ぐ」ということとなりました。転向した当初は、快適な都心の生活への未練や飲食業という無知の世界への転身は不安で仕方ありませんでした。

 

 

それから３年前の５月。少子高齢化によって衰退したふるさと「吉田村」の活力を取り戻そうと会社の本社を「吉田村」の中心地だった「吉田農協跡地」に移しました。同年10月から地元の仲間と共に新しいカタチの地元の祭「吉田村まつり」を行っています！

 

※「吉田農協跡地」･･･田畑に囲まれた小さな集落にあるＲＣ造の農協支所と大谷石の石蔵が3棟建つ、30m×50mくらいの空き地。20年くらい前までは同地にはＪＡが運営するガソリンスタンドや生協もあり、吉田地区の生活の中心でした。

 

そして、今年も４回目となる「吉田村まつり」が2017年10月28日(土)に開催されます！昨年は5000人もの集客があり、村史上最も賑わった「吉田村まつり」。今年は更に盛り上げて、より多くのお客様に楽しんでいただけるよう、駐車場の整備やシャトルバスを用意することにしました。しかし、そのためには皆さまの温かいお力を必要としています。どうかご支援お願いいたします！

 

 

 

内向的な県民性からかメジャーではないけれども魅力あふれる「吉田村」。肥沃な大地の恩恵で美味しい農作物が育ち、著名なレストランやホテルといった一流の料理人にも認められる優秀な農家がたくさんいます。また「市街化調整区域」に指定され、市街化されることなく昭和初期の「大谷石蔵」などの古い建造物が多く残っています。

 

 

しかし、時代の流れとともに駅や国道沿いに生活の中心が移転し、２、30年前までは商店や飲食店のあった「吉田村」が、今では完全に時代に取り残されてしまいました。 子どものころはもう少し活気のあったはずの「吉田村」が、人口減少・活気の無さ・地域の祭りも途絶えた田舎になっていたのです。バトンを渡され地元を守る立場となった今「 自分に何ができるのか？」「子どもたちに何を残していけるだろうか？」と考えさせられました。

 

そんなとき、農業・農産物・情緒ある風景……都市部や観光地にはない「吉田村」ならではの魅力を新たなフィルターを通して発信し「地域の人々が誇れる地元にしよう！」と「吉田農協跡地」の石蔵や広場を利用して同じ思いを持つ地元の仲間たちと共に「吉田村まつり」が始まりました。

 

 

 

今年で４回目となる「吉田村まつり」が2017年10月28日(土)12時～20時まで開催されます！

 

「吉田村まつり」は秋の収穫を祝う村まつり。 県内外からたくさんの人たちと「楽しく飲んで食べて踊る」それが吉田村まつりの最大の魅力です。終日流れる「吉田村」の風景や空気に溶け込むアイリッシュバンドの生演奏、夜はバンドを囲んで輪になって踊る妙な一体感。日本ではなかなか味わえない体験です！

 

 

そして「吉田村まつり」では、新米や季節の農産物扱うマルシェをはじめ、県内外のお洒落なカフェや飲食店のフード類、作家さんの物販やワークショップなど……「吉田村」の魅力を思う存分詰め込んだ食べ物や雑貨がたくさんあります！

 

そんな私たちの小さな想いから始まった「吉田村まつり」は、昨年は5000人を超えるほど市内外・県外からも多くの人が集まるイベントに成長しました。しかし、「吉田村まつり」周辺は田畑はあるものの駐車場はほとんどなし。駅からも遠くアクセス面は正直最悪。シャトルバスを運行した昨年は1000人を超える利用がありましたが、車利用者が大多数のため近隣駐車場や農道が車であふれかえってしまいました。

 

そこで、今回みなさんからご支援をいただき、シャトルバスの運行の強化と、田畑を利用した駐車場の整備拡張を図り、遠方からでも安全かつ気軽にお越しいただけるようにしたいと考えた次第です。

 

 

 

「どんなに田舎な場所であっても、ほんの少しのアイデアと装飾、住人の想いがあれば違った側面が見え、素敵な場所になる」

 

それを実践しているのが「吉田村まつり」です。 私も昔は気付かなかった「吉田村」の潜在的な魅力。「吉田村まつり」を通して、地元の人も県内外の人もいつもと違う価値観を体感してもらいたいと思っています。そして「吉田村まつり」をきっかけに「吉田村」の未来を築いていく仲間が増え、いつまでも農業と人が繁栄していく場所でありたいと願っています。

 

どうか、皆さまの温かいご支援・ご協力を宜しくお願いいたします！