よみがえれ、蔵王鉱山。消えゆく記憶と歴史を後世にー

 

 

 

はじめまして、NPO法人 蔵王鉱山の歴史を語り継ぐ会の川口 兼次と申します。

 

山形県上山市に位置する「蔵王鉱山」は、地域の経済発展に大きく寄与し、当時多くの人々の生活を潤しました。私もそこで約15年間、鉱夫として働いていました。

 

しかし昭和37年、突然の坑内火災で閉山。そこから50年以上が経過し当時の鉱山夫は高齢になり、蔵王鉱山の歴史も徐々に人々の記憶から薄れてきています。ここに日本屈指の鉱山が存在していてたという事実も、このままでは風化してしまうかもしれません。

 

蔵王鉱山の歴史と、そこで汗を流した人々の軌跡を後世に語り継ぎたい。そのために、2世3世が中心となり、現在「蔵王鉱山歴史資料館」の建設を計画しています。

資料館建設にあたり、展示物はそろっていますが、自己資金や融資だけでは建設資金が足りません。そこでみなさまにご支援をいただき、歴史資料館を完成させたいと思っております。

 

蔵王鉱山の歴史を後世に語り継ぎ、そしてこの地にもう一度あかりを灯すためにも、お力をお貸しいただけますと嬉しいです。どうぞよろしくお願いいたします。

 

 

 

 

蔵王鉱山は、硫黄を産出していた硫黄鉱山で、戦後に日本経済の発展に大きく寄与しました。

 

蔵王連峰の主峰、熊野岳の南東、山形県側に硫黄の露頭が発見され、明治の初期から採掘がはじまり、蔵王鉱山合資会社が設立。

 

戦前の昭和16年〜戦後の昭和22年、化繊業界や化学肥料の活況に伴い、硫黄単一の経営から硫化鉱との二本建ての生産体制を確立いたしました。最盛期には、日産硫黄500t日産硫化鉱6,000tの生産高となり、業界3位の企業に成長いたしました。

 

 

全盛期には従業員約600人が従事し、その家族を合わせて1000人が蔵王鉱山近隣で生活をしていました。

 

蔵王鉱山夫の月収は6000円。当時の平均の国家公務員の初任給が4000円前後と比較しても、破格です。近隣の人々は蔵王鉱山によって育てられ、生活できたと言っても過言ではありません。

 

鉱山があったころの上山市は、週末や給料日になると鉱山労働者が市内に集まり、飲食店をはじめ、かなりの盛況ぶりでした。

 

 

当時の子ども達にとっても、蔵王は思い出の場所です。

 

蔵王山の中腹に位置する猿倉にあった池での魚釣り、わらびやあけび等の山菜をとり、仙人沢での川遊び、猿倉山でのスキー遊び。澄みきった青空の下での森林浴ー。そして懸命に働く父親の姿。

 

蔵王鉱山は、家族にとっても思い出の地であり、私にとっても命を燃やして懸命に働いた大切な場所でした。

 

 

 

しかし、昭和37年12月、突然の坑内火災が発生。

 

硫黄に着火したためなかなか炎は消えず、懸命な消火活動も空しく、坑内はどうなっているのか、どのくらい燃えているのか、何も分からないまま翌年3月に坑口の密閉を余儀なくされました。今でも火災の原因などの詳細は分かっていません。

 

従業員とその家族は下山を余儀なくされ、ほとんどの方々は山から下りましたが、30人近くの方は山に残り社宅を改造して作った旅館で働きました。

 

地下に眠る豊富な硫黄を利用し、そこは温泉をはじめ旅館業やスキー場などへ開発されましたが、そこから時も経ち、現在は飲食店も少なく、街は活気を失っています。

 

 

 

閉山から50数年。私を含め、当時の労働者も高齢となり、当時の鉱山の様子を知るのは、上山市に生活する60歳後半以上の方々です。同じ山形県内でも蔵王鉱山を知らない方もいます。

 

私は昭和38年までの約15年間、鉱夫として働いていました。私にとって蔵王鉱山は、苦労や喜び、身を粉にして働いた懐かしい記憶が詰まった思い出の場所です。

 

この蔵王を風化させたくない。後世に語り継ぎたい。そんな思いを持った者たちが再び鉱山に集まり、「NPO法人蔵王鉱山の歴史を語り継ぐ会」として、蔵王鉱山の歴史を後世に語り継ぐことを目的に活動をはじめました。

 

これまで、当時の生活の中心であった山神社を復元し、火災で密閉された坑口の開放や、蔵王鉱山のビデオ制作などを通して、忘れ去られようとしていた蔵王鉱山の復活に努力してきました。

 

そしてこの度、これらの活動の集大成として「蔵王鉱山歴史資料館」建設へとそれぞれの想いを結集することになりました。

 

 

 

 

建設する資料館は、当時　鉱山のために存在していた「中川第二小学校」の建屋を復元するデザインです。当事者の方には当時を様子を思い出していただき、資料館に訪れる方々には、よりリアルに歴史を感じてほしいと思っています。

 

資料館には、当時を再現したジオラマをはじめ、鉱石発掘に使用したツルハシ、ヘルメット、作業服、給与明細などの他、職員の仕事ぶりや家族の生活を記録したパネルなどを数多く展示し、鉱山の歴史を後世に伝えようと考えています。

 

 

 

＜当時の構造＞※計画を進める中で、下記のような思い出が蘇ってきました。

・体育館東側にも入口があり、下足置場があった。

・中の廊下を歩くと、左右の教室が見えるガラス張りがあった。

・校長室はなく職員室と兼用だった。

・屋根は杉皮ではなく、トタン張だった。

 

 

いきなり学校全体を復元することは資金面で難しい状況です。そこでまずは体育館部分を復元し、資料館にいたします。

 

掛かる費用は総額1000万円以上。このクラウドファンディングでは最初の目標金額を100万円に設定させていただき、自己資金や融資、これまでいただいた寄付金に補填させていただきます。

 

全体の建設までに何年かかるは分かりません。まずは第1期工事（体育館部分）を着工し、当時の体育館部分の建設をはじめ、資金的な目途が立ち次第、体育館以外の全体建設に入りたいと計画しています。

 

最初の目標金額以上の達成ができた場合は、体育館部分以外の建築も想定より早く取り掛かれるかもしれません。

 

 

 

 

蔵王以外にも、忘れ去られようとしている鉱山が存在します。彼らにとっても、そこはきっとかけがえのない思い出の場所のはずです。

 

私たちのこの取り組みが、他の鉱山を語り継ぐ方々の先駆けとなり、今回のプロジェクトを通して、風化しかけている鉱山の歴史を後世にしっかり語り継ぐきっかけをつくってまいります。

 

また、観光には歴史が必要だと私たちは考えています。

 

上山市の基幹産業は「観光」です。それをもたらしたのは、硫黄を含むこの蔵王鉱山です。しかし昨今は観光客数の右肩下がりが止まりません。

 

上山市や蔵王温泉も含めて、この資料館が建つことで、上山市を観光地として活気つけることができると確信しています。

 

特定の人が「大金」を出して建設した「蔵王鉱山歴史資料館」では意味がありません。鉱山に縁のあった私たちが中心となり、歴史を同じように大切に思ってくださる方々に呼びかけて建設することに価値があると感じております。

 

どうぞご支援をよろしくお願いいたします。

 

 

 

◉副理事長　土屋健一

 

 

 

◉佐藤竹志

 

 

 

◉専務理事　高橋正之