ミャンマーからの避難民への生きる力と尊厳守る支援を

 

シャンティ国際ボランティア会アジア地域ディレクターの八木澤克昌は、タイを拠点とし40年間現場での活動に従事しています。タイからみたミャンマーからの避難民と支援について、シャンティの原点に振り返りつつご紹介いたします。

 

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ミャンマーからの避難民への生きる力と尊厳守る支援を

 

シャンティ国際ボランティア会
アジア地域ディレクター
八木澤　克昌

 

　「パイ、カオイダン」(タイ語で「カオイダンへ行きます」)が、私が最初に覚えたタイ語です。40年前の1980年7月、タイ・カンボジア国境の街アランヤプラテ―ト。この国境の街に常駐してカオイダン難民キャンプへ「図書館」を開設するために、毎日リュックサックに絵本を詰め込み、ヒッチハイクで通うことから始まりました。

 

 

　病気や飢えで人々がバタバタと死んでいく地獄絵のような難民キャンプ。当時、私たちは難民問題の本質は「民族の文化的アイデンティティの喪失の危機」と考えていました。命からがら身一つで祖国を逃れて、難民キャンプに避難する人々がキャンプから持ち出すことができるのは、教育によって身に着けた知識と手に付けた技術です。心にしっかりと自らの文化的アイデンティティと誇りを刻めば、将来祖国に帰還した時の生きる勇気や希望になると確信していました。

 

　鉄条網に囲まれた竹とニッパ椰子でできた難民キャンプの図書館では、子どもたちが無心でカンボジア語の本を読んでいました。衣食住医は、人の身体を守り、命を支えます。本は心の栄養になります。難民キャンプでは心の飢えと渇きがありました。文字を知ること、学ぶことは、人間の生きる力と尊厳になることを、学びました。

 

 

　ミャンマーからの避難民の支援は、世界的に未曾有のコロナ禍での実施となっています。全てがコロナに対する感染予防が優先されています。支援団体や報道機関に対するタイ政府からの支援や許可も極めて困難と異例中の異例です。

 

　カンボジア難民問題との出会いから40年。私たちのミャンマー国境の難民キャンプでの20年の活動、シャンティ設立40年の国内外の知見とネットワークを最大に生かし、支援の現場から避難民に寄り添いたいと思います。

皆様のご支援を、心よりお願い申し上げます。