ハワイ オアフ島調査 （出発編）

CoralCO2プロジェクトが始まってから10日後、すでにたくさんの方の応援をいただき、いつもの調査とは違う心強さと、プレッシャーを感じながら準備を進めました。

 

出発前日、航空会社からまさかの“出発時間の変更”のお知らせが届きます。

 

“あれ…出発時間が7時間遅れている…講演会、間に合うかな…”

 

翌日の深夜便でオアフ島に向かう予定が、翌々日の早朝に変わりました。そのとき、出発地の東京には台風が襲来していました。喜界島に台風が近づくと、2時間おきに進路をチェックするのに、東京に台風が直撃するとは想像していなかった…。

 

オアフ島に着いた翌日はCoralCO2プロジェクトを紹介するため、ハワイ大学にて講演会が予定されていました。繰り返し航空会社からメールが届き、出発時間がどんどん遅れていきます。

 

“あー…オアフ島に歓迎されていないのかもしれない…”とちょっと嫌な予感。

 

合流した渡邊先生とそのまま羽田で待機です。出発予定の朝になっても、変更のお知らせが止まず…あと2時間以内に出発してくれないとマズイ…というところで、やっと飛行機に乗り込みました。

 

 

ホノルル空港に着いた時はすでに深夜。あたりは真っ暗で、ここはハワイなのかな？と実感のないままレンタカーを借りて出発。共同研究者のSamさんの家に向かいます。

 

山崎：あ、地図ダウンロードできてなかった…（あーこれ絶対、師匠に怒られるやつ…）

渡邊：は？…まあ、俺の記憶でなんとかなるだろ。全く覚えてないけど。

山崎：すみません。。。（…オアフに住んでいた２年間は、どこにいったんだろう）

 

このプロジェクトがはじまる１年前、渡邊先生は２年間、ハワイ大に滞在し、CoralCO2プロジェクトの基礎を作り上げていました。

 

空港を出てすぐのこと、運転している渡邊先生からまさかの一言。

 

渡邊：あ、前が全く見えない。

山崎：は？そのメガネはなんなんですか？

渡邊：コンタクトしてないと遠くが見えないんだよねー。看板とか、前の車とか見えないから教えて。

山崎：（なんでハンドル握ってるんだろう…）

師匠に出会って15年、たいていのことには動じない鋼の心臓を手に入れました。

 

山崎： …わかりました。そこたぶん右の車線です。たぶんですけど。

渡邊：は？違うんじゃない？

山崎：どうにかなるんじゃないですか。島から出ることはないし。…あ、右から車が進入してきますけど！マジで見えてないの？！

渡邊：うん。これ、最初からスリリングな調査だったって、日記に書いておけよ。 

 

 

ということで、書きました。このあと、渡邊先生の帰省本能により無事にたどりつき、プロジェクトメンバーが深夜にも関わらず出迎えてくれました。

こんな二人が率いているプロジェクトです。ドタバタなスタートとなりました。

 

喜界島サンゴ礁科学研究所　所長　山崎敦子

 

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